你所说的有效法律期限应该是指诉讼时效吧？一般来说诉讼时效是2年，从他应该还款日起计算，因此有两种情况：1、约定了还款日期，就从约定的还款日期计算，但如果在这两年中，你找他追讨过，两年的时效从你追讨当日的次日又重新计算（最好在追讨时让他给你把条子换成当天的日期作为证据或者其他方式来证明你在二年的时间内追讨过。还要当心有的人会要看你的原件，然后乘机撕毁欠条来躲债，一定要注意保护证据）,但最长不能超过20年。2、没有约定还款日期，一般来说以欠条落款的日前为准来计算两年时间，但是你可以随时让他还钱。这个也要注意最长的20年期限。