郭敬明2001年、2002年连续参加了第三届和第四届的“新概念作文大赛”，并且蝉联一等奖，开始逐渐为青少年读者所认识。此后，他为《萌芽》杂志所写的一些作品受到了读者的欢迎。2002年10月开始在《萌芽》杂志上连载幻想小说《幻城》，这部作品获得了许多读者的强烈反响。2003年，《幻城》单行本由春风文艺出版社刊行，获得了很大的市场成功。此后又出版了《幻城》的漫画本等多个版本，同年在台湾由联合文学出版社出版繁体中文版。但有人认为本书在剧情设定等方面，与日本漫画家组合CLAMP的《圣传》系列有许多雷同。2003年又出版了散文集《左手倒影，右手年华》和《爱与痛的边缘》。这些书为郭敬明赢得了一些读者的认同与支持。
除了以上作品外，郭敬明的部分作品也被改编为漫画本。
2003年年底，郭敬明出版了他的第二本长篇小说《梦里花落知多少》，据称首印数达到了30万册。这本书通过描写一群生活在北京的大学生的生活，反映了一部分学生的对生活、爱情的想法。本书一经推出就获得了青少年读者群的追捧。但这本书推出后北京女作家庄羽称，这本书与她曾在网上连载的小说《圈里圈外》中故事情节、语言和人物关系上有多处雷同。2004年她向北京中级人民法院提起对郭敬明的诉讼。2004年12月，一审判决郭敬明抄袭成立，判处郭敬明和该书出版社春风文艺出版社停止《梦里花落知多少》的出版，赔偿庄羽经济损失20万元，并在《中国青年报》上对庄羽赔礼道歉。判决经媒体披露后，引发了人们对郭敬明的广泛注意，以及对“80后”作家群的反思。但郭敬明对此事不愿在媒体面前发表意见。郭敬明在参加中国中央电视台综艺频道《文化访谈录》节目的录制过程中，在主持人几次问及此问题而不愿回答后，暂时离开了影棚，几分钟后才回到现场。这一事件在网上引起了人们对郭敬明的讨论。
2004年郭敬明与朋友在上海组成了“岛工作室”，策划出版了《岛》系列图书。这是一个定期出版的类似杂志的系列图书。郭敬明担任“监督”（后改称“主编”），也包括部分内容的撰稿、摄影和插画模特。
2005年出版了第三本长篇小说《1994-2004 夏至未至》。这本书的部分内容曾在《岛》系列连载。同年由雨晨图书在台湾出版了《梦里花落知多少》的繁体中文版。
2005年3月，《福布斯》杂志中文版推出的“福布斯2005名人榜”中，郭敬明位列其中，排名第92位。
2005年策划推出“音乐小说”《迷藏》。
评价
早期评价都多为正面评价，特别是对《幻城》的评价。认为郭敬明的作品中的纯净的风格是非常珍贵的。但由于涉嫌抄袭等问题被披露后，媒体中的评价开始分化。一部分人认为郭敬明是有才华的作家。另一部分人认为郭敬明很浮躁，不成熟，是商业化社会的产物。
主要作品
《幻城》 小说
《左手倒影，右手年华》 文集
《爱与痛的边缘》 文集
《猜火车》 漫画绘本
《天下》 漫画绘本
《刻下来的幸福时光》 漫画绘本
《天亮说晚安》 漫画绘本
《一梦三四年》 漫画绘本
《梦里花落知多少》 小说
《1994-2004 夏至未至》 小说
《郭敬明成长日记》
参考资料：
