酚酞是一种结构非常复杂的有机物，可以电离，而它电离所形成的离子有颜色，加入到naoh中以后，由于OH离子的浓度很大，导致了电离平衡的移动，生成更多的带颜色的离子，所以就变红了。
更加详细的解释是这样的，不过对于初中生可能很难理解
酚酞是一种弱有机酸，在pH＜8.2的溶液里为无色的内酯式结构，当pH＞8.2时为红色的醌 式结构。酚酞的醌式或醌式酸盐，在碱性介质中很不稳定，它会慢慢 地转化成无色羧酸盐式；遇到较浓的碱液，会立即转变成无色的羧酸盐式。
遇到少量氢氧化钠，变成3，3-双（4-苯醌）-1（3H）- 异苯并呋喃酮，呈红色；（由于醌，酚吸收光谱方面的差异造成的，因为醌类的电子云明显不再是轮胎状，而是西文信封式结构两端对应两个电子云密度相当大的羰基）
氢氧化钠过量，生成了3，3-双（4-苯氧基）-1（3H）- 异苯并呋喃酮二钠盐。