音箱所支持的声道数是衡量音箱档次的重要指标之一，从单声道到最新的环绕立体声，下面一一详细介绍：
1.单声道
单声道是比较原始的声音复制形式，早期的声卡采用的比较普遍。当通过两个扬声器回放单声道信息的时候，我们可以明显感觉到声音是从两个音箱中间传递到我们耳朵里的。这种缺乏位置感的录制方式用现在的眼光看自然是很落后的，但在声卡刚刚起步时，已经是非常先进的技术了。
2.立体声
单声道缺乏对声音的位置定位，而立体声技术则彻底改变了这一状况。声音在录制过程中被分配到两个独立的声道，从而达到了很好的声音定位效果。这种技术在音乐欣赏中显得尤为有用，听众可以清晰地分辨出各种乐器来自的方向，从而使音乐更富想象力，更加接近于临场感受。立体声技术广泛运用于自Sound Blaster Pro以后的大量声卡，成为了影响深远的一个音频标准。时至今日，立体声依然是许多产品遵循的技术标准。
3.准立体声
准立体声声卡的基本概念就是：在录制声音的时候采用单声道，而放音有时是立体声，有时是单声道。采用这种技术的声卡也曾在市面上流行过一段时间，但现在已经销声匿迹了。
4.四声道环绕
人们的欲望是无止境的，立体声虽然满足了人们对左右声道位置感体验的要求，但是随着技术的进一步发展，大家逐渐发现双声道已经越来越不能满足我们的需求。由于PCI声卡的出现带来了许多新的技术，其中发展最为神速的当数三维音效。三维音效的主旨是为人们带来一个虚拟的声音环境，通过特殊的HRTF技术营造一个趋于真实的声场，从而获得更好的游戏听觉效果和声场定位。而要达到好的效果，仅仅依靠两个音箱是远远不够的，所以立体声技术在三维音效面前就显得捉襟见肘了，但四声道环绕音频技术则很好的解决了这一问题。
四声道环绕规定了4个发音点：前左、前右，后左、后右，听众则被包围在这中间。同时还建议增加一个低音音箱，以加强对低频信号的回放处理(这也就是如今4.1声道音箱系统广泛流行的原因)。就整体效果而言，四声道系统可以为听众带来来自多个不同方向的声音环绕，可以获得身临各种不同环境的听觉感受，给用户以全新的体验。如今四声道技术已经广泛融入于各类中高档音箱的设计中，成为未来发展的主流趋势。
5.5.1声道
5.1声道已广泛运用于各类传统影院和家庭影院中，一些比较知名的声音录制压缩格式，譬如杜比AC-3（Dolby Digital）、DTS等都是以5.1声音系统为技术蓝本的，其中“.1”声道，则是一个专门设计的超低音声道，这一声道可以产生频响范围20～120Hz的超低音。其实5.1声音系统来源于4.1环绕，不同之处在于它增加了一个中置单元。这个中置单元负责传送低于80Hz的声音信号，在欣赏影片时有利于加强人声，把对话集中在整个声场的中部，以增加整体效果。相信每一个真正体验过Dolby AC-3音效的朋友都会为5.1声道所折服。
千万不要以为5.1已经是环绕立体声的顶峰了，更强大的7.1系统已经出现了。它在5.1的基础上又增加了中左和中右两个发音点，以求达到更加完美的境界。由于成本比较高，没有广泛普及。
什么是环绕声
环绕声系统通常在视听室后方都会有环绕喇叭架设，但并非视听室后方装两只喇叭就算拥有环绕音效了。
假如只是从前方两只喇叭再并联一对喇叭到后面，那么后者所发出的声音与前者是完全相同的，没有经过环绕音效解码处理，并不能真正称为环绕音效系统。
那么，到底环绕音效的解码部分是怎样的呢？
影碟或录像带这两种目前家用影视的主要软件，声音部分都仅拥有左右两声道的讯号空间，可一般最简单的Dolby矩阵编码需要有左、右、中央及环绕四组讯号，要怎样才能“塞 ”到仅有两声道空间的软件当中呢？答案就是将中央及环绕两组讯号插入原本的左右声道讯号中。中央声道讯号是左右两声道都拥有的讯息，环绕声道则是两者的差。换句话说，左右两声道同相的讯号就是中央声道，反相的讯号就是环绕声道。就这样，原本四声道的讯号就挤进了两个声道之中 ，而环绕声解码器的作用，就是将混入左右声道的中央及环绕讯号分离（解码）出来，再交由各声道的扩音机用功率放大，推动喇叭。所以，环绕喇叭、中央声道及摆在前面两个左右喇叭所发出的声音是不相同的，千万不要以为，只要简单地在后面再接一组喇叭，将前面左右喇叭的讯号并联送出，就可以得到环绕声效果了。
