按照《图书质量保障体系》的规定，“图书的责任编辑由出版社指定，一般由初审者担任”，“初审，应由具有编辑职称或具备一定条件的助理编辑人员担任(一般为责任编辑)”。可见责任编辑是担任初审的编辑或助理编辑。通常的理解也是这样的。但是现在也有编辑室主任、正副总编辑(含高级职称人员)担任责任编辑，或与其他编辑人员一起担任责任编辑的。还有一种策划编辑，未见规定，在实际工作中出现越来越多，并公开署名于书名页。策划编辑是不是责任编辑，与责任编辑是什么关系：指导的，平行的，相互联系或相互隔绝的。
上述情况的出现，说明对责任编辑的概念要进一步界定。责任编辑是书稿的初审者，这是确定的，但担任责任编辑的人员，不限于编辑或助理编辑，还包括编辑室主任和具有高级职称的编辑人员，即所有的编辑人员。现在实行书号控制，各出版社统计“有发稿权的编辑”，就包括了各类编辑人员。策划编辑的地位，有待法规确定，我的意见，策划编辑也是责任编辑。《图书质量保障体系》规定：“出版社的全体编辑人员应认真履行编辑职责，积极参与选题的策划工作。”这说明责任编辑也应参与策划，策划是责任编辑的份内之事。既然全体编辑人员都可担任责任编辑，都应参与策划，又何必另设策划编辑，使“策编分离”呢。