那个药叫西域草乌头——“每日加半钱”致人死地
其实，在专家眼中，草乌头是再普通不过的一味中药。在《神农本草经》中，凡有毒，药性强烈的中药都被列为下品药，乌头就在其中，与其同列的还有如大戟、芫花、狼毒等。
这味药之所以有乌头之名，是因为其外形与乌鸦头相似。人工种植的品种叫川乌头，野生品种叫草乌头，而川乌的侧根又名附子。《满城尽带黄金甲》中所谓的西域草乌头，则是指分布于新疆的多根乌头和准噶尔乌头。
乌头之所以被用作毒药，是因为其所含的有毒成分乌头碱。乌头碱对人的毒性极为强烈，常人只需服用3到4毫克就会出现心慌、心悸、心律不齐，甚至心跳骤停。生用毒性极大，而炮制后乌头碱会被水解，毒性会降低。煎煮的时间越长，毒性就越小，如连续煮4小时以上，则近乎于无毒。因此，草乌头一般是用炮制品，并要先煎，用量也不宜过多，现行中国药典法定用量为3～6克。一旦中毒，其反应是口舌发麻，继则全身发麻发胀、心慌、呕吐；中度中毒则烦躁汗出、手足痉挛、心律紊乱(《满城尽带黄金甲》中的王后就是这种症状)；重度者则神志不清、二便失禁、脉微欲绝，直至死亡。
在电影中，王后作为一个“虚寒证”患者，长年都在服用汤药，那么，服用加入草乌头的汤药会是什么后果呢？多数人会马上想到这样的混合汤药肯定具有“十八反”的效果(中药之间药性相反增毒而产生毒害)。但事实并非如此，专家认为，由于乌头是热性药物，所以虚寒证的患者服用草乌头是完全可以的，不过要用制草乌，不能用生草乌，而且是在6克以下。当然，如果像电影中太医只叮嘱女儿“每日加半钱(1钱为3.125克，半钱为1.5625克)”，而未云最大限量及延长煎煮时间，那就会在数日之内使其用量增至中毒剂量，达到使皇后“神志昏聩”，也就是药杀之目的