嗜睡症是一种过度的白天睡眠或睡眠发作。主要特点是：(1)白天睡眠过多或睡眠发作，睡眠发作不能用睡眠时间不足来解释，清醒时达到完全觉醒状态的过渡时间延长；(2)每天出现这种睡眠障碍，持续1个月以上或反复睡眠发作，引起明显的苦恼或影响工作或家庭生活。(3)排除各种器质性疾病引起的白天嗜睡和发作性睡病，嗜睡症的发病多与心理因素有关。
嗜睡症的治疗多采用心理治疗，去除与发病有关的不良心理因素，避免精神刺激，帮助病人建立正常的生活规律。此外，还可给予小剂量的精神兴奋药物，如：苯丙胺和哌醋甲酯等，必要时在医生指导下应用。
男性也会发生周期性嗜睡吗?
我们在“经行嗜睡是怎么回事?”当中讨论了妇女随着月经周期的变化，而出现的周期性嗜睡病象，男性是否也有这种病象呢?从临床上还真的存在这种病证。本病证与发作性睡病类似，但有其特点，周期性出现，在发病阶段睡眠时间明显延长，一般在9小时以上，白天照样困倦。一个周期20天左右，过后一切如常人。睡觉时受刺激能很快醒来，大小便时能自动醒来。白天如能睡一会儿，困意可暂时消失。除嗜睡外，这种人意识也常不清楚，在发作阶段不得不停学或停止工作。发病年龄多在十几岁。开始时可能是因为过度劳累或患感冒，之后没有任何诱因也会周期性出现。一年之中可发作数次。有些人到20～30岁左右可自行痊愈。
对于这种周期性嗜睡症，目前尚无理想的治疗药物。有人报道，使用精神科治疗躁狂症的药物碳酸锂可以奏效，每日400毫克左右，连续服用。使用碳酸锂治疗，用药初期会出现恶心、呕吐、腹泻、倦怠、乏力、口渴、多尿等，这些症状多在开始用药后一两周内消失。值得注意的是，碳酸锂的安全范围很窄，血中药物浓度达一定程度就会出现中毒症状，如意识障碍、言语不清、肌肉震颤、惊厥、昏迷、精神紊乱等，无特殊解毒药，只能立即停药，给对症处理。因此使用碳酸锂治疗，一定要在医生的指导下用药，绝不可自行用药。这里仅是作为一种治疗常识向人们介绍。
青少年易患何种思睡性疾病?
我们知道，人的精神活动有兴奋和抑制两个过程，这两个过程互相交替，相互平衡。当大脑皮层处于兴奋状态时，人就清醒；当处于抑制过程时，人就昏昏欲睡，进入睡眠。大脑皮层沿着“兴奋——抑制——兴奋”的过程反复进行着，从而使人有规律地进行睡眠休息与工作学习。一个人的睡眠所需时间是随着年龄的增长而逐渐减少的。一般来说，青少年的睡眠时间每夜8～10小时就足矣。可是，有些青少年尽管夜间睡眠不少，但到了白天还是想睡觉。尤其在上课时，常常由于抵抗不住困意而呼呼大睡。这可能是一种青少年常见的病态睡眠现象。主要有青少年周期性贪食嗜睡症和发作性睡病两种。
青少年周期性贪食嗜睡症，以男童为多见。发病时患儿整日昏昏欲睡，不思饮食，有时强迫吃饭时，也会口含食物而眠。如此病情一般会持续1周左右后突然“睡醒”。醒后精神大振，有明显饥饿感，见食物狼吞虎咽，此时的患儿精神活动一切正常，睡眠、学习毫无障碍。可是到了下个月的同样时间，又会旧病复发，重演上月的一幕，一周后又会自愈。如此的病情可年年月月循环发生，给患儿及家庭带来说不尽的痛苦。
发作性睡病也是好发于10～20岁的青少年，主要表现为患儿在清醒时的警醒水平处于低落状态。这种情况在夏季下午尤为突出。表现为开始时，有阵阵睡意反复袭来，且逐渐加重，虽努力抗拒，最终还是打起瞌睡来。睡眠时间长短不一，短则几分钟，长则十多分钟，而且睡眠不深，容易被唤醒。醒后感到脑子有短暂的清晰感觉，如此情况，每日可有多次发作。
综上所述，青少年周期性贪食嗜睡症及发作性睡病均为病态表现。考其原因，一般认为由下丘脑功能异常引起，但也可能与下丘脑发生肿瘤、炎症和外伤等器质性病变有关。所以，青少年当出现上述睡眠异常时，应及时去医院神经科检查，排除下丘脑器质性病变后，可服用利他林、苯丙胺等中枢兴奋剂治疗。
什么是嗜睡
医生们通常认为白天极度嗜睡是夜晚睡眠时间不足或睡眠紊乱造成的。但美国一项最新的研究结果则显示，白天极度嗜睡可能是出现糖尿病或抑郁症的征兆。
据路透社9月5日报道，美国研究人员在宾夕法尼亚州中部地区随机调查了1.65万名年龄在20岁至100岁的男女，其中8.7%的被调查者曾有过日间极度嗜睡的情况。
研究人员在考虑到很多能引起人们日间极度嗜睡的原因后发现，与睡眠呼吸紊乱或睡眠中断相比，日间极度嗜睡和抑郁症、肥胖或新陈代谢等因素具有更为紧密的联系。
研究人员发现，到目前为止，精神抑郁是导致人们日间极度嗜睡最为重要的危险因素。在那些患有抑郁症的被调查者中，出现日间极度嗜睡的可能性要比其他人高3倍还多。另外，糖尿病也和日间极度嗜睡具有非常紧密的联系。在那些患有糖尿病的被调查者中，他们出现日间极度嗜睡的可能性是其他人的近2倍。研究人员还发现，体型肥胖也能增加人们出现日间极度嗜睡的可能性。
研究人员同时发现，日间极度嗜睡症状在30岁以下的年轻人和75岁以上的老年人中更为常见。研究人员对此解释说，年轻人出现这种症状暗示着他们常常睡眠不足或精神抑郁；而老年人则是由于逐渐增多的各种疾病和健康问题所致。
值得一提的是，睡眠呼吸暂停症在日间极度嗜睡中扮演的角色却并不那么重要。这与先前一个研究结果相一致，该研究认为，睡眠呼吸暂停症和日间极度嗜睡两者之间具有的联系非常微弱。
另外，研究人员还首次发现日间极度嗜睡和吸烟之间存在着某种联系。研究人员称，一些吸烟者就是利用尼古丁的刺激作用来驱散自己在白天的睡意。
