肚子饿了会咕咕叫，这是人们常有的切身体会。
为什么会肚子饿呢?这是神经中枢的感觉。我们每天都要吃饭，吃进的饭菜，一般大约经4—5小时，就从胃中排空。这时候，胃就会开始剧烈收缩。胃排空的时间与食物的成分有密切关系。如果纯粹是糖类食物，一般2小时左右排空，蛋白质类食物，大约需3—4小时，而纯脂肪类的食物，约需5—6小时。因此，混合食物平均是4—5小时。
胃排空的速度还与进食的量成正比例。如胃中有100毫升的食糜，则每分钟排出约5毫升，当胃中食糜容量达500毫升时，则每分钟可排空15毫升。
胃中的内容物排空以后，胃就开始收缩。这是一种比较剧烈的收缩，它起自贲门，向幽门的方向蠕动。这种收缩使人感到饥饿；也就是应该进食的一种信号。
我们知道，不论什么时候，胃中总存在一定量的液体和气体。液体一般是胃粘膜分泌出来的胃消化液，量并不太多。气体呢，一般是在进食时，随着食物一起吞咽下去的。这样，胃中的这些液体和气体，在胃壁剧烈收缩的情况下，就会被挤捏揉压，东跑西窜，就象我们洗衣服的时候，衣服中如果包着一定量的空气，在水中一揉一搓，也会发出现吸咕咕的声来，这两种情况是同一个道理的。