子楚
据《史记》记载，嬴政的父亲子楚在赵国做人质时，当时赵国的政治投机商吕不韦钻了秦国宫廷的大空子。吕不韦与子楚密谋，由吕上下活动，竭力促成子楚成为秦国的太子。并想方设法让子楚与怀有自己骨肉的歌舞女赵姬结合。赵姬生下嬴政后自然成了子楚夫人。子楚坐了3年王位，便死掉了。
北师大历史系教授晁福林说，这是一个千古之谜。尽管有许多人对《史记》中的记载产生过质疑，但没有强有力的论据可以推翻司马迁的说法。所以，我们不得不同意司马迁的观点。
孙家洲认为，这只不过是一个传说。《史记》虽然具有文学色彩，但它并不移花接木。《史记》记载，（赵姬）至大期时，生子政。期，古音为ji，即一周年。就是说子楚娶了赵姬一年后，赵姬才生嬴政。十月怀胎，一朝分娩，这样的话，嬴政是子楚所生，还有什么问题。
秦始皇果真是私生子？由于年代久远，事实已无法查实，但也有专家对《史记》关于始皇的记录提出质疑。在这部史书中，秦始皇的形象始终不怎么样。司马迁因祸遭到残酷的宫刑，在他的笔下，历代酷吏、暴君多少被涂上不良的墨迹，“也不能排除，司马迁在记录秦始皇时，因反感而夸大其辞。”这位专家说。