有一个坏脾气的小男孩，一天到晚在家里发脾气，摔摔打打，特别任性．有一天，他爸爸就把这孩子拉到了他家后院的篱笆旁边，说：”儿子，你以后每跟家人发一次脾气，就往篱笆上钉一个钉子．过了一段时间，你看看你发了多少脾气，好不好？”这孩子想，那怕什么？我就看看吧．后来，他每嚷嚷一通，就自己往篱笆上敲一个钉子，一天下来，自己一看：哎呀，一堆钉子！他自己也觉得有点不好意思．
他爸爸说：”你看你要克制了吧？你要能做到一整天不发一次脾气，那你就可以把原来敲上的钉子拔下来一根．”这个孩子一想，发一次脾气就钉一个钉子，一天不发脾气才能拔一个钉子，多难啊！可是为了让钉子减少，他也只有不断地克制自己．
一开始，男孩觉得真难啊，但是等到他把篱笆上所有的钉子都拔光的时候，他突然发觉自己已经学会了克制，他非常欣喜地找到爸爸说：”爸爸快去看看，篱笆上的钉子都拔光了，我现在不发脾气了．”
爸爸跟孩子来到了篱笆旁边，意味深长地说：”孩子你看，篱笆上的钉子已经拔光了，但是那些洞永远留在了这里，其实，你每次向你的亲人朋友发一次脾气，就是往他们的心上敲一个钉子．钉子拔了，你可以道歉，但是那个洞永远不能消除啊．”