沿河是黄河右岸、中游区上段的河口镇至龙门段的一级支流，位于东经108°45′—110°28′，北纬36°23′—37°17′之间，发源于陕西省靖边县东南天赐湾乡周山，由西北向东南流经志丹、安塞、宝塔、延长等四县区，在延长县南河沟乡凉水岸附近汇入黄河。延河干流总长286.9km，流域面积7725 km2，平均坡度为4.3‰，河网密度约为4.7km/ km2，主要支流有杏子河、西川、蟠龙川和南川等[2]。流域多年平均降水量为495.6mm，年平均气温9℃，主要灾害类型为旱灾、霜冻、冰雹及暴雨。流域内黄土丘陵沟壑面积占全流域的90％，其中延长以上为黄土梁峁状丘陵沟谷区，安塞至延长之间沿河一带为河阶地，延长以下为黄土宽梁残塬沟谷区，流域出口处为黄土覆盖石质丘陵沟谷区。