1934年10月中旬，在夜色掩护下，中央红军从赣南的于都县突破敌军包围圈开始长征。出发前夕的10月8日，中革军委做了一个《野战军人员武器弹药供给统计表》，里面分别统计了红军一、三、五、八、九军团和军委纵队、中央纵队共计86789人。上述人员中除了红军部队外，还有中央纵队中的少量政府机关人员和几千名临时召集来搬运物资的民夫。
中央红军长征出发时的武器弹药十分缺乏，全军共有枪4万支、子弹80万发，平均每支步枪只有十几发子弹，轻机枪才有百余发子弹。中央机关的许多人手里只有刀矛，长征队伍中年纪最大的徐特立（出发时58岁）为自卫，手里拿着一支红缨枪，有时还当拐棍用。
红一方面军长征出发时有8.6万人,1935年到延安的1,3军团和军委纵队约六七千人.
红四方面军长征出发时有4，9，30，31，33五个军8万多人,1936年到陕北约3万人.
红2,6军团长征出发时有1.7万人1936年到延安的红二方面军约1万余人.
红25军长征时有2981人,1935年到延安3400人.