个别学会说的，但总体能说话的很少
在鹦鹉家族中，非洲的灰鹦鹉、美洲的亚马孙鹦鹉、亚洲的大紫胸鹦鹉都有善于学舌的名声，这些鹦鹉的共同点是比较敏感，性格相对沉稳；性格活泼，个性较强的凤头鹦鹉、金刚鹦鹉、南美鹦哥和绯胸鹦鹉虽然也能教以简单的语言，但那毕竟不是它们的特长；有些种类的鹦鹉尽管也有个别学会说话的，但总体能说话的很少，如吸蜜鹦鹉、亚历山大鹦鹉、折衷鹦鹉、鸡尾鹦鹉等，没经验的人不要轻易尝试以免受挫；至于象牡丹（情侣）鹦鹉和虎皮鹦鹉这样的小型种类，能说话的凤毛麟角，不宜选作学舌鸟。
当然，这里说的只是一般的情况，实际中我也见过不会说话的灰鹦鹉和口齿伶俐的绯胸鹦鹉，所以挑选学舌鸟要选择灵敏度好的个体，有时还需要一点运气。
幼鸟在成长期特别善于学习和模仿，尤其在幼年期向成熟期的过渡阶段很容易接受发音练习，是学舌的黄金时期。因种类的不同，这个阶段分别出现在半岁至一岁（中型鹦鹉）和一岁半到两岁（大型鹦鹉）左右。如果跟主人的亲和性好，成年的鹦鹉也能够学会很多新的语言，不过前提最好是它原来就会说几个字或几句话。
鹦鹉的学舌其实是一种在希望跟外界联络的原始本能驱使下出现的行为，类似失群鸟寻找同伴或刻意模仿它熟悉的声音以昭示自己存在的现象。通常情况下，独处安静环境的鸟有更强的“说话”愿望；鸟儿说话是模仿“叫声”而不是严格意义上的“说话声”，因此它们对那些类似喊叫的声音更敏感（如街上小贩的叫卖吆喝声，猫、狗叫声，笑声），特别是来自远处的声音（鹦鹉目光所及的东西不足以引起它倾听的欲望）；如果用孩子和女性较高音调的声音教鹦鹉说话，它们更乐意接受（因为音调跟鹦鹉的发音频率接近）；独处的鸟更乐意“说话”，很多鸟在一起反而互相干扰，当然，如果跟已经学会说话的鸟在一起则另当别论。运用以上原理，坚持不懈地训练你的鸟，一定会有所成效。
