老年人，特别是老年妇女， 在咳嗽、打喷嚏、大笑或屏气用力等加大腹压动作时，常有少量尿液控制不住流到裤子上。由于尿液的浸渍，会诱发会阴湿疹、皮炎、外阴瘙痒，使病人非常痛苦。这种尿液不受控制而经尿道流出的现象称为尿失禁。
老年人为何会发生尿失禁呢？最常见的原因是盆腔隔膜的障碍，膀胱位于盆腔隔膜之上，老年人，特别是老年妇女，盆腔隔膜和尿道周围的组织松弛无力，当腹内压增高时(如咳嗽、体位改变等)可引起遗尿，即张力性尿失禁。尿失禁还见于尿道及膀胱出口障碍，这类疾病在女性中多见于老年性阴道炎，而男性患者主要是前列腺增生。第三类为膀胱本身障碍，如膀胱肿瘤、结石、炎症等均可引起尿失禁。另外，控制排尿的神经障碍也是老年人尿失禁的重要原因。
据统计，尿失禁的发生女性多于男性，且随年龄的增加而发病率增高，症状加重。尿失禁的诊断明确后采取对症治疗，大部分可以得到控制。如炎症可采取抗炎治疗；经膀胱尿道造影检查，膀胱尿道异常者可行手术治疗。但有少部分患者，特别是老年妇女，针对病因的治疗常无效，成为难治性尿失禁。而美国医生提出的锻炼耻骨尾骨肌治疗张力性尿失禁的方法，经我们在社区推广，已见明显成效。并且，这种方法对预防老年人张力性尿失禁、改善老年人性生活质量也大有裨益。锻炼方法有以下三种：
缩肛(提肛)法：屏气时提收会阴(要持续数秒钟)，呼气时放松肛门，一收一放为一次，反复做10分钟，每日2～3遍。可利用晨练、等车、午休、睡前等时间，不拘场所，见缝插针，只要持之以恒，必可见效。
下蹲法：每日2～3次，每次10分钟。下蹲速度、频率以自己能耐受为宜。年龄较大者可手扶椅背、墙壁以助力。
中断小便法：排小便时有意识地中断，然后再重新排出。这种锻炼起初较为困难，经反复训练后能随意做到时，则效果就明显了。