《礼记•礼运》说：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
儒家的“七情”指的是：喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲。
中医理论中的七情指：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
东汉哲人高诱对六欲作的注释：生、死、耳、目、口、鼻。
六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有声有色，于是嘴要吃，舌要尝，眼要观，耳要听，鼻要闻，这些欲望与生俱来，不用人教就会。后来有人把这概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲。
但佛家的《大智度论》的说法与此相去甚远，认为六欲是指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人想欲。
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