确切地说，布谷鸟是指国内最常见的大杜鹃 Eurasian Cuckoo，俗名：布谷 郭公 获谷 喀咕 尸鸠，“布谷鸟”名称的由来是它叫声的谐音，而且前来我国的时间正好是播种季节。
它属于鹃形目杜鹃科杜鹃属，学名 Cuculus canorus
这是中等体型(32厘米)的杜鹃。上体灰色，尾偏黑色，腹部近白而具黑色横斑。"棕红色"变异型雌鸟为棕色，背部具黑色横斑。与四声杜鹃区别在于虹膜黄色，尾上无次端斑，与雌中杜鹃区别在腰无横斑。幼鸟枕部有白色块斑。
虹膜及眼圈－黄色；嘴－上为深色，下为黄色；脚－黄色。
叫声：响亮清晰的标准型kuk?oo声，通常只在繁殖地才能听到。
分布范围：繁殖于欧亚大陆，迁徙至非洲及东南亚。
分布状况：常见，夏季繁殖于中国大部分地区。亚种subtelephonus在新疆至内蒙古中部；指名亚种在新疆北部阿尔泰山、东北、陕西及河北；fallax在华东及东南，bakeri在青海、四川至西藏南部及云南。
习性：喜开阔的有林地带及大片芦苇地，有时停在电线上找寻大苇莺的巢。