这种游戏据说最早可以追溯到克里米亚半岛，可是它的真正流行还是到了第一次世界大战。当时白天打了败仗的沙俄军官和士兵到了夜里便借酒浇愁，于是“俄罗斯罗盘赌”便成了最好的“助兴节目”。虽然屡屡有人惨死在枪下，这种惊险刺激的游戏却在俄罗斯越来越流行，直至赢得“俄罗斯轮盘赌”的“美名”。
据报道，英国作家格雷厄姆•格林也曾对它乐此不疲，认为这是一剂解乏的“良药”。年轻时他曾对未婚妻这样写道：“以这样的方式自杀实在太刺激了。”后来他承认当自己在大学念书的时候，夜深人静时常在宿舍里玩这种游击，虽然他自己如履薄冰地活了下来，可是他的同伴中却屡屡有人死于非命。
1954年，一名名叫乔尼•艾斯的歌手在舞台上表演这种游戏时被子弹当场打穿脑袋。1978年，芝加哥摇滚乐队的首席歌手特里•卡什同样成了枪下冤魂，临死之前口里还不停地念叨“没事，这一发没装子弹”。
2003年10月5日，英国著名的“心理魔术大师”达伦•布朗在英国“第四频道”电视台的一场直播节目中，现场表演“俄罗斯轮盘赌”。他先要求一名观众将一颗子弹放进一把六弹膛的左轮手枪内，随后他将对准自己的脑袋扣动扳机直至他的“意念控制力量”让他感觉到那颗子弹方才住手。最终节目有惊无险地顺利完成。（