七难八苦
喜欢日本战国的人大多知道一个人物叫山中鹿之介。关于山中鹿之介的故事中，最有名的一个就是他为了使主家尼子再兴，他对着新月祈祷，说愿意经受七难八苦。
然而在中文网络之上，我搜索后惊奇地发现，绝大部分介绍山中鹿之介的文章中，都把这个词误作七苦八难。所以我感到有必要写篇文章来纠正一下。
七难八苦来自佛教的概念，虽然佛教里面各种数字非常多，以至于比较难记忆，七难八苦的概念不小心被记成七苦八难也是有可能的。但如果深入理解一下，其实也并不太难记。
八苦，其实原来只有四苦：生老病死。这个我们都非常熟悉了。后来佛教觉得这四苦不够归纳世上所有的痛苦，就又给加了四个：爱别离、怨憎会、求不得、五蕴盛。于是成为八苦。
《中阿含经》中把人生间的苦谛归纳为四苦八苦，这个词（四苦八苦）目前还是日语中的常用词。了解了这个，我们就可以知道，只有八苦，没有七苦。
然后来说七难。佛教中七难有多种说法，泛指各种灾难。具体来说，有说是：日月失度难、星宿失度难、灾火难、雨水难、恶风难、亢阳难、恶贼难；也有说是：火难、水难、罗刹难、刀仗难、鬼难、枷锁难、怨贼难；还有说：人众疫疾难、他国侵逼难、自界叛逆难、星宿变怪难、日月薄蚀难、非时风雨难、过时不雨难；第四种说法是：王难、贼难、火难、水难、罗刹难、荼枳儞鬼难、毒药难。
各种七难说法分别代表什么，我们不是佛门中人，自然不必去深究。不过，虽然我们对七难不太熟悉，但是对它的反面七福却是很了解的。
佛经中曰：七难即灭，七福即生。佛经中虽说七福，但并没有说明什么是七福，这给了后人以想象的空间。日本人根据这句话，创造出了七福神：惠比须、大黑天、毗沙门天、弁财天、布袋、福禄寿、寿老人。（也有以吉祥天和猩猩来代替福禄寿和寿老人的）
七福神分别对应七种福，日本人也相应地定义了七福：律义（即清廉）、有福、威光、爱娇、大量、人望、寿命。
我们只要记得，七难为七福的对立面，自然就不会搞错成八难。
不过呢，虽然不存在七苦，但是八难倒也是有这种说法的。
佛教中还有一句话，叫做三途八难。三途也就是我们平时说的三道轮回：畜生、饿鬼、地狱。而八难，则是阻碍佛道修行的八个障碍，内容是三途再加上长寿天、北俱卢洲、盲聋喑哑、世智辩聪、佛前佛后。
于是，也有人用八难这个词来形容世间的灾难，还有人把八难引申为“饥渴寒暑水火刀兵”，只是这些用法都比较少见。
不管怎么说，山中鹿之介的原文，说的是“愿はくは、我に七难八苦を与え给へ”，这个是确定无疑的。而“七难八苦”也是佛教中用来形容各种灾祸的一个非常常见的说法。