何首乌，别名乌肝石、赤首石、夜交藤等，属蓼科。多年生缠绕草本植物，茎中空，长达300—400厘米，根细长，末端呈膨大而不整齐的块根，外皮黑褐色，叶互生，先端渐尖，基部心形，全缘；圆锥花序，顶生或腋生。7—8份开小白花，8—9月份结三角形瘦果。何首乌有明显的补肝肾、益精血、强筋骨、乌发、安神、止汁等功效。人们常在春季采摘其嫩茎叶炒食，秋季采其块茎，洗净煮粥，具有极好的保健作用。
何首乌一般野生于灌木丛，丘陵、坡地、山脚下阴处或半荫蔽处及石隙中。它适应性强，在温暖潮湿的条件下，在排水良好，土质结构疏松，腐植质丰富的沙质土中，生长更佳。京西广布，浅山、低山或荒坡、荒地中居多。
何首乌可入药，性微温，味苦、甘，入肝、肾二经据《本草纲目》载：何首乌能“消瘰疬、消痈肿，疗头面风疮，治五痔，止心痛，益心气，黑须发，悦颜色。久用长筋骨，益精髓，延年不老，亦治妇女产后及带下诸疾。久服令人有子，治腹脏一切宿疾，冷气肠风”。好中医可用何首乌配制诸多良方，治愈诸多疾病……
何首乌营养丰富，据有关资料介绍，它富含胡萝卜素、维生素B2、维生素C。另有人体不可缺少的水、淀粉和葡萄糖。可入药又可食，当然用其食疗可一举两得。