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參考答案:圣诞节的源流探讨
英文的「Christmas」这个字是在基督（Christ）的后面加上弥撒（Mass）而成的，公元1568年首次出现在基督教文献中，并且继续沿用至今，其意为Mass of Christ（基督的弥撒）。德文的圣诞节是用（Weihnachten），这个字源于异教的节庆名称，它指着冬天日照渐渐转长的诸夜，也就是从12月24日到1月6日这段时日。
圣诞节原不是基督教的节日，更不是耶稣降生的日子，不但在新约圣经中找不到半点蛛丝马迹，就是初代教父的教会中亦完全找不到有庆祝耶稣降生的影儿。从文献资料得知（注一），最先人们在五月间记念主耶稣的降世，把鸟语花香的五月充作救主降生的季节，应是当世基督徒的一片美意，但这种无稽的随兴臆测，不久之后就云消雾散，踪影无处觅了。到了第四世纪初叶，在东方的「大公教会」（Catholic Church）竟以1月6日为耶稣的生日，而在西方的大公教会也不甘示弱地推论出12月25日作为主耶稣的圣诞日。如此纷纭的圣诞节起源，究竟是怎么缘起的呢？我们要来探讨「圣诞节」的源流，并将分两大方向来研讨；一为主耶稣降生的年日；一为庆祝圣诞节的源流。
一、耶稣降生日子的推算过程
1、亚力山太的革利免竟也不知有12月25日
基督教会历史中，第二世纪的革利免（Clement of Alexandria,?～215）是当世新兴神学「基督教诺斯底主义」（Christiam Gnosticism）的中心人物（注二），他是基督教全国第二大重镇亚力山太的长老，也是当世声名斐然、彦俊麇集「圣道学校」的主持人，他被喻为教会与学术之间的脐带人物，在他的著作中（注三），曾经提到各种不同有关主耶稣基督降生的推算结果，但他还不知道12月25日是圣诞节这回事，这项史料告诉我们，把12月25日订定为主耶稣降生的日子，应该是在公元215年之后的事了。
2、12月25日是如何推算出来的？
主耶稣何日降生这个问题，圣经中并无记载，原始教会的文献中亦无稽可考，不甘面对神在他救赎经纶蓝图中特意设下的这处「留白」，神学家们竟然用「理性推论」配合「玄思臆测」来取得这样一个特别的日子。他们的推测过程如下（注四）：首先，他们臆测3月25日是神创世的第一天，因为这一天是春天的开始（Fruehlingsaequinoktium），凛冽死沉的冬日渐逝远去，万物欣欣向荣，呈现一片新生契机，是为「春分」。「春分」这一天，不但带来自然界万物的新生，也应该带来灵界万物的复兴（太十九28）。神属灵国度的具体呈现，是借着神「道成肉身」，因此「春分」理应是主耶稣神道成肉身的那一天，也就是马利亚从圣灵得孕的那一天。从此，3月25日就被视为「道成肉身日」，从这日算起，经过九个月正常的怀胎时期，十二月廿五日顺理成章地成为主耶稣降生之日，也就是「圣诞日」了。
3、奥古斯丁以「信心」领受的「传统」及对此传统的「诠释」
这个用人智推理而出的「圣诞日」，在当时西方教会内以讹传讹地传播开来，到了公元第四世纪，在奥古斯丁的时候，把12月25日充作主耶稣降生的日子，已成为西方教会内的传统（tradition），奥氏在他的著作《De Trinitate,BKⅣ,Ch.5》（注五）写道：「He was born according to tradition upon December the 25th。」（按照传统他降生于12月25日），这位后世神学界所景仰的拉丁教父竟然昧于事理地倾心维护这项凭空而起的人为「传统」，并且为了巩固这项既成事实的传统，他尝试运用「理性」推理的结果，再套回圣经中，并且在圣经的经文上抡挥起他惯用的「灵意解经法」大刀，作肆无忌惮的宰割诠释；他引用「圣殿是46年建成的」（约二20）这段经文来作「灵意解」，这「殿」被喻为是「耶稣的身体」，他把圣殿被建的年日与主耶稣身体的形成这两件事连结起来，现在他取出圣殿被建的年日中的数字「46」，配以神用「六天」创造万物过程中的「6」，接着是把这两个数字倍数地结合起来：46乘以6（46�6＝276），其结果是276天。3月25日是神创造天地的始点，是新生的「春分」。亦是马利亚受孕的日子，经过276天的妊期就是耶稣降生的日子，算一算，正是12月25日。如此的「灵意解」，真让一般不明究理的大众啧啧称奇、叹为观止，但那些坚守正意的真信徒目睹这般的「灵意解」不禁黯然神伤、指发扼腕，只能祈求恩主导正。
二、庆祝圣诞节源流
12月25日虽然经由人为的推测被定为耶稣降生的日子，但这个「圣诞日」并没有马上被当成节日来庆祝，非洲人游留 （Julius Africanus，c.160～c.240） 在他于221所着的《Chronography》（注六）；以及教父希坡律陀（Hippolytus，170～235）在他的《但以理释义》（Daniel Kommentar）（注七）中已经以12月25日为「圣诞日」，但在教会中尚未被接纳为宗教节庆。但在世俗风潮的鼓动下，「庆祝圣诞」的呼声不时地叩响当世基督教界的门板。在应许的圣灵离开之后的「大公教会」中，虽然不断地出现有心归回圣道的「卫道士」，但庆祝「圣诞节」的潮流竟蚕食鲸吞了早期的基督教：
1、把主耶稣与太阳神并排模拟
多神崇拜的罗马人，在自然崇拜与神话传统的融合下，把12月25日定为太阳神日，并以宗教礼仪来庆祝这「常胜太阳日」（Dies nvicti soli），这一日是黑暗渐逝，光明得胜之日；白昼渐长，暗夜渐短，光明正义的日神胜过了幽暗阴霾的黑暗势力。
从外邦归入基督教的信徒，他们弃绝了往日偶像崇拜的习俗，接受主耶稣为他们 生命的救主，从前深植内心的敬神情愫仍然盎然焕发，觉悟昨非而今是的当儿，在移情作用的情怀里，把「常胜太阳神」的封号顺道地冠于主耶稣的身上。 第四世纪初，基督徒为逃避逼迫所躲藏的莹窟（catacomb），至今尚可发现他们在莹窟墙上所画的耶稣像，竟然手驭古罗马的二轮战车（chariat），头顶着光明太阳的光轮 （nimbus），主耶稣的地位代替了往日众神之尊的太阳神，主耶稣也被打扮成太阳神的模样，在这种弥漫着外邦宗教情愫的氛围之下，把太阳神阿波罗（Apolo）的生日转化成主耶稣的生日，似乎是应乎潮流的顺理之事。
2、浊世中反对「庆祝圣诞节」的涓涓清流
眼看着离圣道渐行渐远的「大公教会」，在基督徒中亦有些教父奋起卫道，在「庆祝圣诞节」的微波冉冉荡漾之时，极力反对这股恶流的教父们亦如清流涓涓溢出，如亚利山太的革利免 （Clement of Alexandria，c.150～c.215），俄利根 （Origenes of Alexandria，c.185～c.254），亚诺比乌斯 （Arnobius，？～
c.330），伊皮发尼乌斯 （Epiphanius，c.315～c.403）（注八）。他们一致认为：基督教庆祝主耶稣的诞生是仿效外邦世界为他们的神明、为他们的国王庆生，此等恶俗应该防犯杜绝。
3、反「亚流异端」而带进「庆祝圣诞节异端」
虽然第二世纪到第四世纪，在基督教会里反对「庆祝圣诞节」的「旷野式」呐喊处处可闻，但这些零星的旷野呼声终究没抵得住在当世「主流的大公教会」荫庇下排空而至的世俗洪涛。尤其在对亚流主义不承认主耶稣系道成肉身的抗辩中，成为主流正统的「洛各思基督论」派 （Logos Christology）竟高举「庆祝圣诞节」的旗帜，用以展示他们所信奉神「道成肉身」的教义。从此之后，在西方教会中，12月25日被正式定为耶稣降生的日子，并且迅速地在各处教会中普遍展开 「庆祝圣诞节」的活动。
4、君士坦丁大帝所定的「太阳日」（Sunday）导致罗马主教攀夤附会地颁布「庆祝圣诞节」
生平以基督徒自居，但在死前才受洗的君士坦丁大帝（Constantine the Great，274/288～337）觉得偌大的罗马帝国要完全统一，必须依赖基督教，因此他极尽心力地推广基督教，从此之后，基督教几乎传遍罗马帝国的每一个角落，成为名符其实的「国教」。主耶稣被喻为真太阳，这位属灵的「公义太阳」（玛四），竟被他们搬请去替代罗马神话中的阿波罗「太阳神」，原本敬拜太阳神的「太阳一日，Sun-Day」在主后321年被君士坦丁大帝颁定为「主日」（Lords Day）（注九），在这一日，严禁城市居民工作。既然祭祀阿波罗专用的太阳日竟能转变成敬拜主耶稣的「主日」，那么顺理成章地，太阳神阿波罗的生日12月25日就毫无疑问地转化成新任「太阳神」耶稣的生日。于公元354年罗马的教皇里贝瑞乌斯 （Pope Liberius，352～366在位），公然颁布教令：12月25日为「圣诞节」并加以「庆祝」（注十）。从此之后，12月25日成为西方基督教会正式的宗教节庆 ，每年一度的「圣诞节」庆祝活动也明正言顺地正式开锣。
5、西风东渐，皇帝颁令全国奉行
自从当世「大公教会」的龙头罗马主教颁令庆祝12月25日为「圣诞节」之后，这项庆祝活动亦渐渐向东方的教会扩散蔓衍，根据那先素的贵格利 （Gregory of Nazianzus，329～389）报导，于AD379年，君士坦丁堡 （Constantinopel）地区通过庆祝圣诞节的教令；尼撒的贵格利 （Gregory of Nyssa，c.330～c.395）报导，于382年加帕多加（Cappadozian）教区亦通过同等教令，屈梭多模（John C
hrysostomus，c.347～c.407）亦报导于AD388年，昔日保罗受差的始点教会安提阿 （Antioch）亦颁布守圣诞节教会。
东罗马帝国的皇帝游斯丁二世 （Justin Ⅱ，565～578）在位之时，明文诏谕全国庆祝12月25日为「圣诞节」，从此庆祝圣诞节成为教会与政府共同关怀的大事。
6、一月六日～～另类的「圣诞节」
当世界上大部份的基督徒在12月25日庆祝「圣诞节」的当儿，在亚美尼亚 （Armenier）的基督徒及东正教 （Eastern Orthodox）的教会至今仍然坚守他们1月6日的「圣诞节」，这个日子是由当时与西方「大公教会」抗衡的东方教会所颁定的，它源于亚力山太（Alexandria）异教节庆中「冬至日」的「水节」，犹如西方教会撷取罗马神话中太阳神的生日为圣诞节，东方教会则攀附东方异教节庆中的「水节」，在这日庆祝耶稣降生，并举行水的祝福与洗礼（注11）。甚至他们认为主耶稣就是在这一天接受施洗约翰的洗礼，借着这次的洗礼，耶稣神圣的生命从此诞生，因此，对东方教会而言，1月6日是耶稣肉身的生日，亦是属灵生命的生日，大肆庆祝，理所当然。
末世真教会的子民对「庆祝圣诞节」的答辩与面对
是故，真信徒于每年此日，不与世俗同流，而只照经训寂然度过。为此，或将令人感觉奇异而莫名其故，是以将庆祝圣诞节乃违背圣经真理之由答辩于下，以资愿遵主旨意之真信徒有所遵循：
1、从真理而言
在福音书里有关基督之降生，只记在《马太福音》一章18至25节；二章1至2节；《路加福音》2章1至20节；及旧约圣经里的《以赛亚书》九章6节；七章14节有预 言之外，并无有关日期的经文。因为主耶稣是：在肉身显现的神（提前三16；约一14），在太初造万物之先已存在（箴八22、30；弥五2），是无生之始无命之终（来七3；启廿二13），乃超越物质世界的真神（约八23）。因此圣经里只记着：当纪念为要完成十字架之救恩而死的主以外，却没有吩咐纪念他的降生。
2、从敬虔而言
谓救主之生，天使天军赞美真神说：「在天上荣耀归于神，在地上平安归于他所喜悦的人」，人蒙恩泽，是因救主使我们免沉沦而得永生，圣经虽无记载，系何月何日，教会认定一日以纪念其生日以表敬虔，有何不可？其实论真神之悦纳与否，非只凭一天的敬虔，乃在人之遵命与违命而已（撒上十五22）。况且今日有些教会于此日以讲台为戏台，以会堂为舞场而举行庆祝节目，岂非俗化败坏之极！非信徒之商人，亦为捞一笔圣诞财而于酒家、舞厅等娱乐场所，大加铺张装饰，何有属灵敬虔之意义？
3、从日期而言
12月25日之圣诞节，显然是罗马教皇Liberius于A.D354年所定者；然而亚美尼亚 （Armenier）及东正教 （Eastern Orthodox）即以1月6日为圣诞节，两者之日期皆属冬天，而巴勒斯坦的冬天，也正是雨季，在这寒冷多雨的季节，夜晚绝无在野地里放牧羊群的可能。但就在耶稣降生的那一夜，在伯利恒之野地里有牧羊人夜里按更次看守羊群（路二8～14 ）。可见12月25日或1月6日并非是主降生的日子，而是有人主张：既然基督的救赎，是由主耶稣的死来完成，就当追本溯源；因他的降生乃是救赎的开始。而采自异教的节日，世俗之人，有庆生日之礼，且世俗事神明，凡神明皆有生日，皆有庆典，教会对于事奉救主，而效法世俗事神明之所为，岂非从魔鬼之道而来。若果真要庆祝主的降生，如是由人任意定一 日为圣诞，岂非大大之亵渎！
4、从平安的福气而言
经上说：「忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！」（路二13～14）。因此有许多基督徒在12月24日晚上，向信徒家庭报佳音，诗班穿白色衣服，有如发光的天使，带给人们平安夜。但人们为赶回是晚团圆的「圣诞大餐」，遭交通意外灾祸丧命的有之。世人常藉庆祝之名，趁机放纵情欲，过量饮酒而滋事，造成死亡无数，又通宵玩乐、跳舞淫乱等等（加五13）。非但无平安的福气可言，反而害人害己，更制造出社会污染的事件。这怎是主耶稣所乐见呢？
愿忠诚之真信徒，能认识此虚妄节期之错误庆祝方式，以遵行属灵真理而蒙主赐福为祷！
