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作为早期人类创造与弹奏的古老乐器，风笛这种负载着悠久卓越的器乐文化可一直追溯到早期的人类文明。部分历史学家认为，风笛音乐最早起源于远古的埃及，但当时它只是为一支简单的旋律笛管与低音笛管形式存在的远古乐器。此后，人们将一个由兽皮制成的气囊型风箱附着在琴体上，并且在风箱袋上配置了一个吹风管，从而发展成为我们今天所看到的最基础形制的风笛。据历史记载，希腊人与古罗马人曾吹奏过这种形制的风笛，到后来风笛传播到了整个欧洲大陆。但史学家认为，在罗马人入侵苏格兰以前，凯尔特人是首先掌握这种乐器演奏的民族。
在苏格兰高地，风笛有着它独特的发展历史，苏格兰风笛音乐原是属于战争音乐。风笛手吹奏的音乐，用于行军、用以召集高地人、用以战争和用以哀悼亡灵。风笛音乐也属于和平的音乐，用来跳斯特拉斯佩舞、用来与小提琴、手风琴和谐地演奏舞曲、用来庆祝、也用来求爱。它也曾一度替代了苏格兰人宠爱有佳的竖琴。最初的苏格兰风笛是由一个气囊式的风箱，旋律笛管，吹风管，音高固定的低音笛管构成，这种基础形式一直延续到公元1500年，直到第二支低音笛管配置到琴体上。大约在200年后，第三支低音笛管，也是现在我们所看到的外形最大的低音笛管，才出现在风笛的琴体上。
公元1745年，在苏格兰人民起义反抗暴君统治前，演奏风笛是被当时法律所严厉禁止的。当时教授风笛的学院被迫关闭，一些世袭的风笛手家族流离失所。从当时直到后来许多年，风笛的存在与发展一度出现了严重的危机。要是在欧洲其它地区，这种法令早就使风笛衰落与消亡了，但幸运的是，就当艺术家们快要忘了怎样再去演奏风笛时，这项残酷的法令被废除了。为了挽救风笛音乐，艺术家开始了大量的民间采风活动，甚至一些在平民间口头流传的音乐，都被艺术家们收录下来。基于这种原因，后世人才会看到欣赏到出版的数百首珍贵的风笛音乐作品。
在今天，苏格兰的有识之士为了复兴风笛音乐，已在伦敦、爱丁堡以至任何可能的地区开始举办风笛演奏的赛事。同时在英国的军队中，越来越多的军人开始认识到风笛音乐的价值，风笛开始成为军队中士兵们最喜爱的乐器。这一举措无疑推动了风笛的进步与发展。在苏格兰，这一古老的器乐文明能够被传承已成为必然。今天，风笛已为世界各地域的人们所熟知与演奏着，苏格兰人更是通过风笛感受着凯尔特先祖留给他们的宝贵精神财富。当风笛在苏格兰高地的群山与峡谷间回荡时，凯尔特人才真正为自己的灵魂找到了归宿。在荡气回肠、挥之不去的凄婉旋律中，我们走近斑驳的欧洲音乐文明，感受着苏格兰的音乐图腾，无尽魅力的风笛。
每年八月份爱丁堡市都要举行国际文化节，闭幕式上会有一台压轴戏：在繁星密布的夜空中，衬着灯光下的爱丁堡城堡，开始上千个着苏格兰传统花格裙的军人齐声吹着苏格兰风笛，慢慢的，乐手一个一个地停止吹奏，最后只剩下一个乐手，吹着销魂的曲子直至曲终。这情调与电影《魂断兰桥》中舞会结束时蜡烛一支支熄灭异曲同工。
别忘了电影中的歌曲《友谊地久天长》就是苏格兰民歌呀。
