世界上著名的行道树——“法国梧桐”，我国公园和行道旁也常常见到。其实，这是以讹传讹误传了。我国园艺学家陈植确定它名叫“悬铃木”。人们习惯所说的“法国梧桐”只是悬铃木中的一种。原来，悬铃木一属有8种，原产北美洲。墨西哥、地中海和印度一带。引入我国栽植的有3种。悬铃木果序柄的果实，有的1个果球，有的2个果球，有的3个以上果球，因此名称就不同，分别叫做一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木，这是三个不同的种。
为什么悬铃木叫“法国梧桐”呢?原来，这种树木，叶子似梧桐，误以为是梧桐，而“法国梧桐”也并非产在法国。17世纪，在英国的牛津，人们用一球悬铃木(又叫美国梧桐)和三球悬铃木(又叫法国梧桐)作亲本，杂交成二球悬铃木，取名“英国梧桐”。因为是杂交，没有原产地。在欧洲广泛栽培后，法国人把它带到上海，栽在霞飞路(今淮海中路一带作为行道树)。人们就叫它“法国梧桐”，人云亦云，把它当作梧桐树了。
二球悬铃木的亲本三球悬铃木，又叫裂叶悬铃木、鸠摩罗什树。公元401年，印度高僧鸠摩罗什到中国传播佛教，携带这种树，种植于西安附近的户县古庙前，至今尚存树干得有4人才能合抱。这是我国最早引种的悬铃木了。可惜，这种三球悬铃木在西安也没推广，西安的行道树是从上海引种的二球悬铃木。
另一个亲本一球悬铃木，原产北美洲，上海、南京、北京、青岛等地已引种栽植，生长良好。
现在，上海、南京、武汉、杭州、青岛、西安、郑州等城市大量用作行道树的是二球悬铃木。