诺曼底是法国西北部著名的历史和文化大区，它北临英吉利海峡，与英国遥遥相望，面积约3万平方公里，海岸线全长600公里。连绵数百里的海岸几乎都是悬崖峭壁，盟军的登陆地点选在比较平缓的5个滩头。
诺曼底登陆是第二次世界大战后期一次历史性的战役。1944年初夏，苏联军队在东线战胜德军已成定局，盟军为履行美、英、苏首脑在1943年11月德黑兰会议上达成的关于在西线开辟欧洲第二战场的协议，决定在法国诺曼底地区登陆，向纳粹德国的军队发起反击。
6月6日凌晨，一项代号为“D”日的军事行动在诺曼底海滩开始。以美国为主的盟军在艾森豪威尔将军的指挥下，
1944年6月6日英美盟军
在法国诺曼底登陆的场景。
以2万多空降伞兵为先导，近16万部队在空军的掩护下，从朴茨茅斯启航，横渡英吉利海峡，一举突破了德军防线——“大西洋壁垒”，置德军于腹背受敌的境地。这次登陆作战，盟军出动1200艘战舰、1万架飞机、4126艘登陆艇、804艘运输舰、数以百计的坦克和15．6万名官兵（7．3万名美军，8．3万名英国和加拿大军），分五路向诺曼底海滩发起猛烈的攻击并开始登陆。登陆的海滩从奥恩河的河口湾延伸到科唐坦半岛东南部。12日，盟军的登陆点已连成一片。7月5日，盟军在诺曼底的登陆人员已达100万。7月24日战役结束时，盟军共投入288万人，5300多艘战舰和13700多架战机。德军投入的兵力达51万人。战役中，盟军共消灭德军11．4万人，击毁坦克2117辆，飞机245架。盟军方面有12．2万将士献身疆场。战后，他们按国籍被分葬在诺曼底地区28座军墓中。此后，盟军继续向欧洲腹地推进，在3个月的时间里相继解放了法国和比利时等国，并攻入德国本土。盟军的胜利开辟了欧洲的第二战场，加速了法西斯德国的灭亡。这场战役也被称为“霸王”战役。诺曼底登陆规模之大、战斗之残酷都是人类战争史上罕见的。
中国赠送的“和平女神像”
为让人民永远铭记这段历史，1984年，下诺曼底首府卡昂市在庆祝盟军登陆诺曼底40周年之际决定建立诺曼底战役纪念馆。1988年6月6日，纪念馆正式开馆。馆内再现了44年前那一幕幕惊心动魄和感人肺腑的历史画面，用各种资料向观众介绍二战的历史。纪念馆的设计者颇具匠心地为其取名“和平纪念馆”。
诺曼底登陆规模之大、战斗之残酷都是人类战争史上罕见的。正如法国政府官员所说，法国举行大规模的纪念活动是要向国际社会和年轻一代传达一个信息：“无论是过去还是现在，人类天天都需要和平与自由”。基于对和平同样的渴望，中国人民向法国人民赠送了一尊高10米、重16吨的不锈钢和平女神像。这尊雕像从2004年6月3日起已经矗立在昔日诺曼底登陆战场之一——格朗康迈西市。