“春秋笔法”是指孔子首创的一种文章写法。《史记·孔子世家》说 ：“孔子为《春秋》，笔则笔，削则削，子游、子夏之徒，不能措一辞，不能改一字。”即指此。
《春秋》是我国最早的编年体史书，它用语准确，选词严谨，常根据事件的性质、情形和结果以及作者对该事件的态度，选用不同的词语。《春秋》的记事极简短，一般一件事只有一两句话。可是这极简短的记叙，往往微言大义，有着很丰富、很深刻的含意，不仅表现了作者的思想倾向，而且也给读者以深刻地影响。
例如，《春秋》中，“郑伯克段于鄢”，虽然只四六个字，却记录了这样一件大事：鲁隐公元年，郑国君之弟共叔段，谋划夺取哥哥郑庄公的君位，庄公发现后，巧施心计，采取欲擒故纵的手段，诱使共叔段得寸进尺，愈加骄横，然后在鄢这个地方打败共叔段，使他“出奔”。《左传》对《春秋》这句经文隐含的褒贬用意解释道：“书曰：‘郑伯克段于鄢。’段不弟，故不言弟。如二君，故曰克。称郑伯，讥失教也。谓之郑志。不言出奔，难之也。”《春秋》中这句话，从表面上看，似乎的纯客观的记录，不流露作者的思想倾向，实际上是有褒有贬的。
后来，人们就把这种文笔曲折、微言大义，并带有一定倾向性的文字称为“春秋笔法”