假声
人们日常说话的声音为真声，与之不同的发声状态所发出的声音（如男作女声）为假声。没有经过训练的嗓音，由自然声区往高处说或唱，到一定的高度就感到困难，若再高，声音就突然改变，失去原有的音色，而变成又虚又弱又无色彩的声音，即所谓“假声”。中国戏曲界称真声与假声为真嗓与假嗓,大嗓与小嗓,大本腔与二本腔等。我国传统说法是男女都有真声与假声；西洋则没有真声之说，仅称之为胸声。男女都有胸声。但假声只限男声。女声只有头声和比头声更高的“哨声”。
人的声带有两种发声机能，即发胸声的重机能与发假声或头声的轻机能。发真声以甲杓肌的作用为主，声带全振,边缘圆纯,声音饱满响亮,声门随音频开合,用气较省，一般在中低声区使用。发假声则以环甲肌的作用为主，声带局部（边缘）振动、边缘薄，声门闭合不严，有一梭形缝隙，费气较多，一般在高声区使用。
天然假声并无表现力，有表现力的是受过训练的、有呼吸支持与有共鸣的艺术假声。中国戏曲中的青衣，古代欧洲一些教堂里（如英国与俄罗斯的教堂）的男性女高音或男性女低音等都是用假声演唱；中国京剧、昆曲中的小生、中国民间的青海民歌花儿和瑞士、奥地利山区的约德尔（一种山歌）的演唱，则是真假声交替使用；中国戏曲中的老生、老旦，中国和世界很多地区的民歌，大都是用真声演唱。
假声是歌唱技巧之一。从声带发声来说，假声主要是声带边缘振动，声带不完全闭合，张力不强，气力不大，带有头腔共鸣泛音，音质有别于真声（Speaking Vioce），声音透明、纤柔、轻盈。这种特殊的发声方法为男声所特有。天然的假声 又空又虚又无色彩，受过训练、有表现力的假声是歌唱的假声。
假声歌唱历史悠久，早在8世纪西班牙就十分盛行假声歌唱，很快就代替了唱诗班中的童声。帕勒斯特里那（Palestrina）曾为假声歌手写有不少弥撒曲和经文歌。意大利教堂聘用不少西班牙假声歌手，著名的有莫拉列斯(C.Morales1500-1553)路易.达.维多利亚(T.Luis da Victoria,约1548-1611)，蒂.桑托斯(G.di Santos)等。史学家认为西班牙的假声歌手实际上可能也是阉人歌手，只是叫法不同而已。
17世纪随着阉人歌手的兴起，假声歌手开始衰落。不过，在常规男高音演唱中是经常采用的，如20 世纪著名的男高音歌唱家吉(B.Gigli)、斯基帕(T.Schipa)、克劳斯(A.Kraus)、盖达(N.Gedda)、卡雷拉斯等的假声唱法，那半透明的音效，惟妙惟肖，堪称一绝。
counterenor一词，中译很不划一，也很难译准，如译为“假声男高音”、“上男高音”、“最高男高音 ”、“假女低音”、“小女低音”、“男生女低音”、“小生男高音”、“男声中音”、“高次中音”、“反男高音”等等，不一而足。我取“高男高音”。
意大利盛行阉人歌手，英国则是高男高音嗓音之乡，阉人歌手从歌剧舞台销声匿迹时，英国的男高音虽也处于没落时期，但从未消失，一直延续至今。二战后，欧洲盛行一种古乐表演流派，演唱早期的声乐作品，歌唱方法和声音效果力求恢复古乐的原貌，尽可能真实地再现古乐纯正之美。于是高男高音也得以借复古之势重返乐坛，着要归功于阿尔佛雷德.戴勒（Alfrde deller,1912-1979)的率先倡导及其歌唱艺术。
高男高音和阉人歌手或假声男高音有所不同，不能混为一谈。音域一般都超过正常音域，在高声区采用一种头声区发声方法，着是一种有气息支持和共鸣效果的歌唱方法，声音结实有利，几乎具备乐器般纯净、清脆的音色，声响特殊。
继戴勒之后，在国际乐坛上涌现了一批很有潜质的男高音后起之秀，如鲍曼、克里斯多费里斯、李拉金、阿萨凡、斯克尔等，他们的演唱风格和发发声方法也不完全相同，各有特点，别具一格。
