橄榄球是名字被给一定数量不同，但相关，队体育。 显然最普遍这全世界是足球，也称为足球。 英文词橄榄球也被申请于橄榄球橄榄球(橄榄球联合和橄榄球同盟)，橄榄球，澳大利亚人规则橄榄球、盖尔橄榄球和加拿大橄榄球。
在人类中的历史敦促踢在石头和其他这样对象被认为导致了介入踢并且/或者跑的许多早活动与球。 橄榄球象比赛掠夺行为在世界的所有地区记录了历史，虽然橄榄球的最早期的形式不知道。
Ancient games
提供了什么的证据是最旧的组织的活动类似的橄榄球可以可能被发现在汉朝期间大约被写的中国军事指南在第2个世纪BC。
它描述实践以包含踢一个皮革球通过一个孔在丝织品布料串起在二30只脚杆之间的cuju著名。 另一场亚洲球踢的比赛，也许被cuju影响了，是kemari。 这在京都被知道在日本皇室之内大约被演奏了从600AD。 在kemari几个个体在圈子站立并且互相踢球，尝试没有让球下降到地面(很象keepie uppie)。 比赛经过许多岁月生存了，但看上去在中间19世纪之前某时死了。 1903年为了目的恢复古老传统比赛复兴了，并且它能现在被看见为游人的目的使用了在一定数量的节日。
Mediæval football
中世纪在每年Shrovetide足球比赛大众化看了巨大的上升遍及欧洲，特别在英国。 在英国演奏的比赛此时也许到达了以罗马职业，但有表明此的一点证据。 赛的报告充当布里坦尼，诺曼底，并且Picardy，以Choule或Soule著名，建议其中一些橄榄球赛在英国可能到达了由于诺曼征服。
橄榄球的这些古体形式在反对的队将被演奏在邻居镇和村庄之间，介入球员的一个无限的数字，在人拉大量会撞击奋斗无论如何扯拽一头膨胀的猪的膀胱可能对标志在镇的每个末端(有时而不是标志，队会试图踢膀胱入对手的教会的阳台)。 这些比赛在从踢“丹麦人的头”一种更加古老和更加血淋淋的仪式演变的英国是不太可能是真实的传奇。 Shrovetide比赛在一定数量的英国镇生存。