在通常的水波单缝衍射实验中,缝宽小于或接近于波长，这时衍射波的能量很少，是一个子波源发出振动的传播，所以衍射波逐渐减弱;而在通常的可见光单缝衍射实验中,缝宽是波长的若干倍（例如缝宽为0.05mm,是绿光波长的100倍），此时单缝相当于许多的小的点光源（子波源），它们发出的光叠加而形成明暗相间的条纹.
在通常的水波单缝衍射实验中,缝宽小于或接近于波长，这时衍射波的能量很少，是一个子波源发出振动的传播，所以衍射波逐渐减弱;而在通常的可见光单缝衍射实验中,缝宽是波长的若干倍（例如缝宽为0.05mm,是绿光波长的100倍），此时单缝相当于许多的小的点光源（子波源），它们发出的光叠加而形成明暗相间的条纹.