马是一种极受人喜爱的动物，天生行动快速，性格活泼开朗，古人说过「行天莫如龙，行地莫如马」，「马者，甲兵之本，国之大用」，马是沙场之物，自古以来，名将和名驹的佳话不少，项羽和乌骓的故事最脍炙人口令人鼻酸。「龙马」是指具备仁德之马，「驽马千里」，劝人有志者事竟成。虽然中国各地都产马，但是好马在北方，长江以南无好马，好马都以大豆喂食，体格健壮，披上彩衣，追随主人南征北讨，骋驰战场同享殊荣，一般马匹得草而肥。「千里马常有，而伯乐难求」，感叹识才之士不恒有，「马耳东风」是摒弃忠言或善意批评，「天马行空」形容一个人笔力雄浑气概自在，「塞翁失马焉知非福」，祸福无门，因果互牵，凡事随缘自在，「良驹不跨双鞍，烈女不配二夫」，充分显示出马的高风亮节。
自古有祭马的民间风俗。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖是天驷，是马在天上的星宿；先牧是开始教人牧马的神灵；马社是马厩中的土地神；而马步为马灾害的神灵。汉族民间信仰马王爷，农家于农历六月二十三日祭祀，祭品为全羊一只。
蒙古族有马奶节和赛马节的传统节日，每年农历八月末举行，为期一天。这天，牧民们穿上节日服装，分别骑着马并带着马奶酒，赶到指定地点，然后准备节日食品。太阳升起时开始赛马，参赛的马匹为两岁小马。比赛结束后，人们分别入席，在马头琴的伴奏下，纵情歌唱，开怀畅饮，一直到夜色降临，人们才载着余兴纷纷散去。佤族过春节时要喂马吃糯米饭，并观察马在厩中的姿态以占吉凶，以为头朝东方为幸运年，朝向西方是不吉利的兆头。
