股票指数期货（以下简称股指期货）是一种以股票价格指数作为标的物的金融期货合约。股市投资者在股票市场上面临的风险可分为两种。一种是股市的整体风险，又称为系统风险，即所有或大多数股票的价格一起波动的风险。另一种是个股风险，又称为非系统风险，即持有单个股票所面临的市场价格波动风险。通过投资组合，即同时购买多种风险不同的股票，可以较好地规避非系统风险，但不能有效地规避整个股市下跌所带来的系统风险。进入本世纪70年代之后，西方国家股票市场波动日益加剧，投资者规避股市系统风险的要求也越来越迫切。由于股票指数基本上能代表整个市场股票价格变动的趋势和幅度，人们开始尝试着将股票指数改造成一种可交易的期货合约并利用它对所有股票进行套期保值，规避系统风险，于是股指期货应动而生。
利用股指期货进行套期保值的原理是根据股票指数和股票价格变动的同方向趋势，在股票的现货市场和股票指数的期货市场上作相反的操作来抵消股价变动的风险。股指期货合约的价格等于某种股票指数的点数乘以规定的每点价格。各种股指期货合约每点的价格不尽相同，比如，恒生指数每点价格为50港元，即恒生指数每降低一个点，由该期货合约的买者（多头）每份合约就亏50港元，卖者每份合约则赚50港元。
比如，某投资者在香港股市持有总市值为200万港元的10种上市股票。该投资者预计东南亚金融危机可能会引发香港股市的整体下跌，为规避风险，进行套期保值，在13000点的价位上卖出3份3个月到期的恒生指数期货。随后的两个月，股市果然大幅下跌，该投资者持有股票的市值由200万港元贬值为155万港元，股票现货市场损失45万港元。这时恒生指数期货亦下跌至10000点，于是该投资者在期货市场上以平仓方式买进原有3份合约，实现期货市场的平仓盈利45万港元，期货市场的盈利恰好抵消了现货市场的亏损，较好的实现了套期保值。同样，股指期货也像其他期货品种一样，可以利用买进卖进的差价进行投机交易。
QFII是QualifiedForeignInstitutionalInvestors（合格的境外机构投资
者）的简称，QFII机制是指外国专业投资机构到境内投资的资格认定制度。作
为一种过渡性制度安排，QFII制度是在资本项目尚未完全开放的国家和地区，
实现有序、稳妥开放证券市场的特殊通道。包括韩国、台湾、印度和巴西等市
场的经验表明，在货币未自由兑换时，QFII不失为一种通过资本市场稳健引进
外资的方式。
在该制度下，QFII将被允许把一定额度的外汇资金汇入并兑换为当地货币，
通过严格监督管理的专门账户投资当地证券市场，包括股息及买卖价差等在内
各种资本所得经审核后可转换为外汇汇出，实际上就是对外资有限度地开放本
国证券市场。
发达国家由于货币可以自由兑换，不需引进QFII。所以，这项制度只是少
数发展中国家的成功经验。而QFII能否成功推行的关键在于整体经济是否有吸
引力，有无合适的投资工具和证券市场。
