首先明确几个概念，再讲起来比较方便。那就是阴阳，藏象，肾，虚。
一、 阴阳。《内经》第一篇就是《阴阳应象大论》，阐述阴阳是构成世间万物的基础，阴阳之间相互补充、相互转化、相互制约的关系也是万物运动的基础。具体到人体内部，简单点说就是“阴平阳秘，精神乃治”（《生气通天论》）。即人体内阴阳平衡，人就处于健康状态。
二、 藏（zang）象。藏象学说是建立在五行学说基础上的，简单说“藏”就是“藏cang于内”，代表五脏。“象”就是“像于外”，是五脏功能的外在表现。
三、 肾。肾是藏象学说中的重要部分，是五脏之一。这里的肾和我们现在常说的肾（kidney）不是一个概念，前者包含的内容比较多，包括了kidney的功能，还包括生殖系统，内分泌系统，呼吸系统等等。下面提到的“肾”都是藏象学说中的肾。
四、 虚。就是阴阳两方面相对或绝对的不足。阴不足就是阴虚，阳不足就是阳虚，阴阳都不足就是阴阳两虚。
下面说肾虚。说到肾虚，必须明确是肾阴虚还是肾阳虚，或是肾阴阳两虚。如果只说肾虚在临床上意义不大。
肾阴虚首先包括阴虚证共有的表现---舌质红，脉细数，烦热盗汗。然后是肾的功能不足的表现---腰痛、腿软、遗尿、遗精、耳鸣、头痛、发脱齿落。
肾阳虚首先包括阳虚证的共有表现---舌质白滑、脉虚弱、畏寒肢冷。
然后又是肾的功能不足的表现，症状同上，再加上水肿、不育。
治疗的目的就是通过药物祛除病因，使身体重新达到“阴平阳秘，精神乃治”的状态。关于药，我这里不多说，没有具体的病例说起来太多了。保健方面还是要遵从治疗的原则，通过生活方式、饮食等方面达到同样的目的。比如说节欲，不在过于寒冷潮湿的地方久居，饮食上选择些“平补”的中药，比如山药、黄精、枸杞子等。乱吃补药中医认为是“助火”“留邪”，是不可取的。
中医学对肾亏的治疗，是有较多办法，并常能获得颇为满意的疗效。所用之药根据前述证型特点，大致可分成四大类：
1.补益肾中精气之品，如冬虫夏草、黄精、山萸肉、何首乌、女贞子、人参、黄芪、紫河车（人胞）、山药等，其中人参以后诸药，偏于补肾气。
2.温助肾阳之品，如鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、肉苁蓉、蚕蛾、附子、仙茅、杜仲、川断、桑寄生等；其中，杜仲、川断、桑寄生等还有较好的强筋骨，去腰疼等功效。
3.滋阴补肾清解虚热之品，如熟地、阿胶、桑椹子、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等，后几味药滋阴坚肾清热的功效较佳。
4.摄纳收敛之品，如山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻、桑螵蛸、白果、蛤蚧等；这些药主要用于肾气不固之证；其中，后三味药对肾不纳气更属其所专长。
补肾不仅可改善肾亏的病理状态，而且可以缓解衰老的某些症状并延缓衰老过程，故其意义是较普遍的。然而，欲获得满意疗效，又必须辨别清晰是何种肾虚，从而选用适宜之药，不可盲目服用。
