马可孛罗〔公元1254—1324年〕，又译作马哥波罗。意大利旅行家。他出生在意大利商业城市威尼斯的一个商人家庭。父亲尼古拉孛波罗和叔父玛窦孛罗都是威尼斯的巨商，常在地中海东部一带进行商业活动.
一次在布哈拉，有伊儿汗国朝觐蒙古大汗的使臣路过，约尼古拉兄弟前往中国。 二人便随同伊儿汗国使臣骑行一年，到达上都〔今内蒙古自治区多伦县西北〕，得到元世祖忽必烈的召见和赏识，并派他们代表元朝政府，随同蒙古使臣出使罗马教廷。在中途得知教皇已死，新教皇尚未选出，兄弟俩便顺道回威尼斯探家。。尼古拉在威尼斯家中住了二年，便携带著马可孛罗回元朝复命。
公元1271年，他们从威尼斯出发，渡过地中海，沿丝绸之路东进，途经土耳其、伊拉克、伊朗等国，越帕米尔到达东方，又取道新疆、甘肃东行。他们在甘州〔即甘肃张掖〕居住了一年。在此期间，曾游历过今额济纳旗、西宁等地。然后东北行经宁夏、陕北等地，历时三年半，于公元1275年到达元朝上都，以后又到达大都〔今北京市人这时，马可孛罗年仅二十岁左右，因其父、叔的关系，得以接近忽必烈。
由于他年轻有为，聪明伶俐，很快学会了蒙古语，并熟知元朝的礼仪， 加上他能说会道，知识渊博，善于揣摩和迎合他人心意，因而深受元世祖的宠信，长期在朝廷担任要职。他在元朝任职达十七年之久，忽必烈曾派其为钦差大臣先后巡视过山西、陕西、四川、云南、山东、江苏、浙江、福建等地，并任扬州总管三年；他还参与外交活动，代表元朝政府出使过缅甸、越南、菲律宾、印尼、爪哇、苏门答腊等国。因此，他很熟悉当时中国各地和亚洲各国的情况，也熟知元朝的许多重大事件。
公元1292年，马可孛罗父子离开中国，从海上经苏门答腊、印度等地，历时两年零两月到达波斯。不久，意大利的两个商业大国威尼斯和热那亚为争夺海上贸易权与通道，爆发了战争。马可孛罗作为威尼斯的巨商，参加了威尼斯舰队。1298年9月，在一次与热那亚人的战斗中，马可孛罗受伤被俘。在热那亚监狱中，他请同狱的作家鲁恩蒂谦用法语笔录了他二十多年在方各国的经历和见闻，这就是著名的《马可孛罗行纪》〔又称《东方见闻录》〕。
这个抄本一问世，便引起人们的极大注意，并被传抄和翻译成数种文字。这本书系统地介绍了欧洲通往亚洲大陆的陆路交通路线，介绍了中国、中亚、西亚及南亚地区的地理状况和繁荣富庶景象，介绍了东方高度发展的文明和文化，使欧洲人大开了眼界，被当时人称之为"世界一大奇书"。七百多年来，吸引了亿万读者。其中对敦煌、酒泉、张掖，对印刷术、火药、指南针，可做燃料的"黑石头"〔煤〕，均有不少的记载。这本书也是研究中国、研究丝绸之路的珍贵史料，并对哥伦布发现美洲新大陆也有一定影响。
1254年出生于意大利威尼斯一个商人家庭的马可·波罗，自幼便对神秘的东方充满了向往，随着年龄的增长而变为一种探险旅行的渴望。马可波罗的家乡威尼斯
是风景秀丽的著名水城，也是商贸繁荣之地，诞生过许多闻名于世的巨商。马可波罗的父亲尼可罗马可、叔父马菲奥，曾在世界各地进行商贸活动，周游过许多国家，于1260年曾沿着丝绸之路来到中
国，直至1269年才返回威尼斯。他们在中国时，受到了忽必烈的礼遇。
以下是马可一生的简介
年代 年龄 生平大事
1269 15 四月，波罗兄弟回到威尼斯，首次见到马可，马可之母已逝。
1270 16 年底，波罗家三人离开威尼斯，向元朝出发。
1271 17 九月一日，罗马教皇十世即位，波罗三人抵达阿雅斯，又折回阿格，谒见新教皇，年底，波罗三人离开阿雅斯，经忽鲁模斯，由丝路东行。
1274 20 夏天，波罗三人从阿雅斯出发后的第三年，抵达上都，觐见忽必烈、成为忽必烈之臣下。
1290 36 年底，波罗三人奉忽必烈之命送阔阔真公主由泉州出航，往伊儿汗国。
1294 40 波罗三人回塔布里斯，逗留九个月，再赴特烈比宗，遭热那亚人之掠夺，随后往君士坦丁堡，这年忽必烈逝世。
1296 42 威尼斯与热那亚之战激烈化。
1298 44 马可参加海战，遭热那亚俘虏，关进牢狱。在狱中口述东方见闻，由鲁思蒂谦笔录，成《东方见闻录》。
1324 70 马可去世，葬于威尼斯的圣·多雷兹教堂。
