哈德良行宫是古罗马的大型皇家花园，它是罗马帝国的皇帝哈德良为自己营造的一座人间伊甸园。哈德良公元76年生于罗马，是一位在诗歌、数学、建筑和绘画等方面都有很高造诣的皇帝。据他的一个传记作家记载，他可以同时从事以下所有事情：口述备忘录，创作文学作品，倾听下属报告，与朋友交谈，并且妙语连珠。
这位天才的罗马皇帝平生有两个最大的嗜好：一是旅行，另一个就是建筑。历史上曾有这样一段故事，一次图拉真皇帝与著名建筑师阿波罗多格斯正在讨论一个建设方案，哈德良在旁边插话，却受到了阿波罗多格斯的嘲笑。他说：“你还是去摆弄你的大冬瓜去吧！对我们所谈的问题你是个门外汉。”阿波罗多格斯所说的大冬瓜就是哈德良偏爱的圆顶结构。阿波罗多格斯也为自己的高傲付出了代价，最终被哈德良所杀。哈德良在位时完成了一系列的建筑工程，主要有万神殿、维纳斯庙和罗马庙，但后面的两座建筑均已被毁坏，只有万神殿留存。另一个建筑杰作就是他为自己营造的这座“伊甸园”——哈德良别墅。
水是整个行宫建筑中最显著的主题之一。水流从最南端引入，再通过一个有管道和水塔组成的复杂系统，最后流过整个别墅。每一个建筑都有自己的用水设施，包括大型水池和小型浴场水流系统等一应俱全。整个设计中，水并不缺少，不管是作为自然景观的一部分，还是流动于人造管渠之中，潺潺的流水总是使人为之一振。鱼塘给餐桌提供了美味的食物，水渠给浴场注满了清水，喷泉给空气增添了凉爽。在已知的水利建筑中，有12个莲花形喷水泉，30个单个喷泉，6个水帘洞，6个大浴场，10个蓄水池，35个卫生间。
哈德良行宫是一座规模宏大的别墅，其规模虽不及中国的圆明园，但它在久远的古罗马文明中独树一帜，一直是后世意大利花园风格的典范，可以称得上是罗马的“万园之园”了。
哈德良之后的其他罗马皇帝可能来此居住过，但因年久失修，哈德良行宫里的文物和建筑目的渐渐地被人遗忘了。文艺复兴以后，意大利尚古之风弥漫，北方贵族纷纷来到罗马领略其过去的辉煌，掠夺持续发生，因为人们都渴望得到与伟大的哈德良皇帝有关的文物，别墅因此遭到很大的破坏。19世纪70年代，人们开始第一次用科学的考古方法对哈德良别墅进行系统发掘后，意大利政府从一位贵族后裔处购买了这里近一半的财产，这座昔日的伟大工程得到了政府的保护。尽管哈德良行宫遗址现在已是满目疮痍，但她那永恒的古典气质却依然闪烁其间，令人恋恋不舍。
