这个故事在清代袁枚<子不语>中这样记载的:
刘迂鬼
刘羽冲者，沧州人。性孤僻，好讲古制，实迂阔不可行。尝倩董天士画《秋林读书图》，纪厚斋先生题云：“兀坐秋树根，块然无与伍。不知读何书，但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”盖规之也。偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵，与之角，大败。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤，绘图列说于州官，州官使试于一村。沟洫甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。由是抑郁不自得。
恒独步庭阶，摇首自语曰：“古人岂欺我哉！”如是日千百遍，惟此六字。不久发病死。后风清月白之夕，每见其魂在墓前松柏下摇首独步，侧耳听之，所诵仍此六字。
纪晓岚的《阅微草堂笔记》有这样的记载:
刘羽冲，佚其名，沧州人。先高祖厚斋公多与唱和①，性孤僻，好讲古制，实迂阔不可行。尝倩②董天士作画，倩厚斋公题。内《秋林读书》一幅云：“兀做秋树根，块然无与伍。不知读何书？但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱③。”盖规之也。
偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵与之角，全队溃覆，几为所擒。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤。绘图列干④州官。州官也好事，使试于一村。沟洫⑤甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。
由是抑郁不自得，恒独步庭阶，摇首自语曰：“古人岂欺我哉!”如是日千百遍，惟此六字。不久，发病死。
后，风清月白之夕，每见其魂在墓前松柏下，摇首独步。倾耳听之，所诵仍此六字也。或笑之，则歘⑥隐。次日伺之，复然。
泥古者愚，何愚乃至是欤？何文勤公尝教昀⑦曰：“满腹皆书能害事，腹中竟无一卷书亦能害事。国弈不费旧谱，而不执旧谱；国医不泥古方，而不离古方。故曰：‘神而明之，存乎其人⑧。’又曰：‘能与人规矩，不能使人巧⑨。’”
有一个叫刘羽冲的读书人，性格孤僻，好讲古制。一次他偶尔得到一部古代兵书，伏案读了一年，便自称可以统率十万大军。恰好这时有人聚众造反，刘羽冲便训练了一队乡兵前往镇压，结果全队溃败，他本人也差点儿被俘。后来他又得到一部古代水利著作，读了一年，又声称可以把千里瘠土改造成良田。州官让他在一个村子里试验，结果沟渠刚挖成，天降大雨，洪水顺着渠道灌入村庄，村里人险些全被淹死。从此刘羽冲闷闷不乐，每天总是独自漫步在庭院里，千百遍地摇头自语道：“古人岂欺我哉？”不久便在抑郁中病死。
〔注释〕①先高祖：称已故的高祖。唱和：以诗互相赠答。 ②倩：请。 ③井田谱：据说西周时曾实行过井田制。后世有些士大夫为了解决现实土地问题，企图恢复井田制，画出图谱，这是复古的愚蠢行为。 ④干：谋求。 ⑤沟洫：沟渠。洫：田间水道。 ⑥歘：同“欻(xū)”，火光一现的样子。 ⑦昀：作者本人，纪昀。 ⑧“神而”二句：语出《周易》。意思是，具有最高的智慧而能洞察事物，这样的修养的才能只能存在于某些人的身上。 ⑨ “能与”二句：语出《孟子》。意思是说，木工能把制作的准则传授给别人，但不一定能使别人技巧高超，那需要自己寻求的。
