精液由精子和精浆组成。精子量只占极小部分，90%以上为精浆。精浆是由前列腺、精囊、尿道球腺、尿道道旁腺等附属性腺分泌的，主要成分是水，还有脂肪、蛋白质颗粒、色素颗粒、卵磷脂小体、酶类、果糖等多种成分。精液的颜色是由组成精液的成分决定的。正常人的精液是灰白色或稍带点土黄色，如果禁欲时间较长，由于理化性质改变，颜色会黄些。这都是正常的。异常的精液包括：精液呈乳白色或略带黄绿色，表明生殖道内有炎症，很可能是前列腺和精囊的化脓性感染。精液呈红色，表明精液中含有红细胞，通常称为“血精”。血精多数由精囊炎或前列腺炎所致。这类由炎症引起的血精多为淡红色。如果因血管畸形引起小血管破裂，血精呈鲜红色，并见有血凝块。
正常精液的气味是由一种称为精氨的化学物质经过氧化以后散发出来的，很像栗子花的味道。精氨是前列腺分泌物所含的多种成分之一。而精氨的氧化一定要通过性兴奋射精时，由前列腺分泌前列腺液与精囊液会合，共同作用才能产生气味的。临床发现，如果经直肠按摩取得的前列腺分泌物，称为“静止分泌物”，也含精氨，但不能氧化，一般不带有自然精液的气味。因此正常射精精液的气味来自前列腺液与精囊液的帮助。缺乏这种特殊气味的精液，表示前列腺功能损伤。许多前腺炎患者的射精精液中，常常嗅不到这种气味。