秋天，人们常常看见成群的大雁在天上向南飞，它们呀呀地叫着，掠过长空。
雁是冬候鸟。雁有灰雁(大雁)、鸿雁、豆雁、黑雁、雪雁、斑头雁、白额雁、小白额雁、红胸黑雁等许多种。由于雁的种类和繁殖地点不一样，生活习性也有差异，所以迁徙的路线也有不同。
大雁的老家在西伯利亚一带，每年秋冬季节，它们成群结队地向南迁飞，飞行的途径主要有两条：一条路线由我国东北经过黄河、长江流域，到达福建、广东沿海，甚至远达南洋群岛；另一条路线经由我国内蒙古、青海，到达四川、云南，甚至远至缅甸、印度去越冬。第二年，又长途跋涉地飞返西伯利亚产蛋繁殖。
大雁飞行时，常常排成“人”字或斜“一”字形。有人说这是雁群纪律严明的表现，其实，这是一些候鸟在长途迁飞时节省体力消耗的一种秘诀。
鸟类飞行时，翅膀尖端会产生一股向前流动的气流，叫做“尾涡”。后面的鸟利用前面的“尾涡”，飞行时要省力得多。雁群飞行时所排列的队形，正是适于对“尾涡”气流的利用。大雁越多，雁飞起来就越省力气。同时，排队飞行，还可以防御敌害，相互照应，避免掉队。由于领头雁无“尾涡”利用，最为辛苦，所以雁群队形经常变换，其作用正是为了轮换头雁，使它别太累了。
雁的飞行速度很快，每小时能飞70～90公里，几千公里的漫长旅途，得飞上一两个月哩。
不仅亚洲的雁如此南北往返地迁徙，欧洲和北美洲的雁群也是这样。每当秋风扫落叶之时，北欧的雁群南迁到非洲，北美的雁群南迁到南美洲；到了第二年春天，再飞返它们的“故乡”。
每当傍晚，雁群就落到地面，在芦苇塘、河边草丛间栖息，找寻水草吃，也吃地里的麦苗和蚕豆苗等。大雁非常机灵，夜里休息的时候，总要派出一只大雁站岗放哨，一有动静就发出叫声，呼唤同伴赶快飞离。
第二天清晨，起飞前，大雁往往群集在一起开“预备会议”。然后，由老雁带头前飞，像是“队长”在领路，幼雁排在中间，最后是老雁压阵，不时地发出呀呀的叫声，这是一种呼唤的信号。
