腰果属于漆树科腰果树植物，有檟如树、西方腰果树、鸡腰果等几种。原产中、南美洲，后传入东非和印度，盛产于当地沿海低海拔地区。
它们的果实属坚果，也称为腰果，可食用。檟如树生于热带和亚热带的潮湿肥沃土壤，为常绿灌木或乔木，高可达12米，主要收获其坚果，木材也用以制做箱子、小船或烧炭。它们的树胶（树胶是植物树皮的粘性渗出物，有很广泛的用途。）与阿拉伯树胶用途相似。该树种与美洲毒常春藤和毒漆树有亲缘关系，对之敏感的人在处理时需要小心。
它们的坚果形如粗大的豆子，有时长超过2.5厘米，形状奇特，好像一端被压入梨形膨大的肉质果柄中。果柄居然比坚果大3倍。果柄淡红色或黄色，当地用它做饮料、果酱和果子冻。坚果具有两层皮（或壳），外壳薄，略有弹性，坚实，表面光滑如玻璃，成熟前为橄榄绿，成熟后为草莓红色；内壳坚硬。两层壳之间有棕色的油，皮肤接触后可致水疮。这种油可做润滑油、杀虫剂，并用于塑料生产。
坚果有浓郁而独特的香味。去壳的加工过程需要小心，避免被其有毒成分伤害。坚果年产量超过50万吨，在国际市场上与扁桃、胡桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。