生物多样性：全人类食物、水和健康的保障
什么是生物多样性呢？生物多样性是生物（植物、动物和微生物等）及其与环境形成的生态复合体以及与相关的 各种生态过程的总和，由遗传（基因）多样性、物种多样性和生态系统多样性等部分组成。
为什么说生物多样性是全人类食物、水和健康的保障呢？这是因为，人类是动物大家族的一员，动物都不能自己制造食物，需要绿色植物提供。在全球30万种植物中，人类经常利用的农作物不到200种，加上药用植物，所开发利用的也不到1000种。我们都知道，小麦、水稻、玉米提供了全人类主要淀粉来源，大豆、花生是主要的脂肪来源。植被通过蒸腾作用将土壤中的水输送到大气，然后参加大气水循环；地球如果没有绿色植被覆盖，水循环就绝对不是今天的样子。再谈健康，我们都知道，在化学制药没有发明前，我们的祖先就是用天然动植物成分来充当药物的，至今生物制药的主要成分依然是各种动植物；另外，最关键的是，我们呼吸的氧气也是植物制造的。光合作用、生物固氮作用是地球上发生的规划最大的两个化学反应，更难的是，这些反应是在常温、常压下发生的，没有任何环境污染的最完美的化学反应，这两个反应为人类提供了食物、水、氧气和优美的生态环境，这是无法用化学合成产品取代的。生物多样性还具有保持能量合理流动、改良土壤、净化环境、涵养水源、调节气候等众多方面的功能。
生物多样性提供了地球生命的基础，包括人类生存的基础。除了经济价值和生态价值外，还具有重大的社会价值，如艺术价值、美学价值、文化价值、科学价值、旅游价值等。许多动物、植物和微生物物种的价值现在还不清楚，如果这些物种遭到破坏，后代人就不再有机会利用，因此必须注意保护，才能使社会实现可持续发展。
我国是世界上生物多样性特别丰富的国家之一，为全球生态系统第一大国、生物多样性第三大国。我们有高等植物30000余种，脊椎动物6347种，分别占世界总种数的10%和14%。中国生物物种不仅数量多，而且特有程度高，生物区系起源古老，成分复杂，并拥有大量的珍稀孓遗物种。中国广阔的国土、多样化的气候以及复杂的自然地理条件形成了类型多样化的生态系统，包括森林、草原、荒漠、湿地、海洋与海岸自然生态系统，还有多种多样的农田生态系统，这些多样化的生态系统孕育了丰富的物种多样性。中国有7000年的农业历史，在长期的自然选择和人工选择作用下，为适应形形色色的耕作制度和自然条件，形成了异常丰富的农作物和驯养动物遗传资源
然而，非常不幸的是，人类在开发利用自然的同时，对生物多样性重要性认识不足。我国是生物多样性受到严重威胁的国家之一；原始森林长期受到砍伐、开荒等人为活动的影响，其面积以每年5000平方公里的速度减少；草原由于超载过牧、毁草开荒的影响，退化面积达87万平方公里，目前约90%的草地处在不同程度的退化中。中国十大陆地生态系统无一例外地出现退化，就连青藏高原生态系统也不能幸免。以红树林为例，中国红树林主要分布在福建沿海以南，历史上最大面积曾达25万公顷，50年代约剩5万公顷，而现在仅剩1.5万公顷，仅为历史最高时期的6%！高等植物中有4000－5000种受到威胁，占总种数的15%－20%。在“濒危野生动植物种国际贸易公约”列出的640个世界濒危物种中，中国就占156种，约为其总数的25%，形势十分严峻
生物多样性保护关系到中国的生存与发展。中国是世界上人口最多的人均资源占有量低的农业大国，70%左右的人口住在农村，对生物多样性具有很强的依赖性。近年来经济的持续高速发展，在很大程度上加剧了人口对环境特别是生物多样性的压力。如果不立即采取有效措施遏制这种恶化的态势，中国的可持续发展是不可能实现的，甚至会威胁到世界的发展和安全。
人类也是生物多样性的一部分。没有生物多样性，人类不能在地球上生存。不会感受到树林的绿意、海洋的浩瀚，也不会有人类呼吸的空气、吃的食物、喝的水。没有生物多样性，人类本身就会感到非常孤独，因为没有花鸟鱼虫与我们相伴，也没有飞禽走兽与我们为伍。如果没有多姿多彩的生命形式，仅仅只剩下人类自己生活在这个世界上，生活将会变得索然无味，更何况没有其它生命，人类根本无法生存。
生物多样性可以帮助清洁我们呼吸的空气以及喝的水；生物多样性可以提供我们丰富多彩的食物；生物多样性为建造我们的房屋提供原材料……生物多样性带给我们的好处太多，实在难于一一罗列。
正是生物多样性使这个星球上的生命得以繁衍和持续：通过森林吸收二氧化碳并释放出氧气，我们才得以自由而畅快地呼吸；通过土壤、微生物和水循环过滤了水中的污物我们才得以喝到洁净的水；此外，通过绿色植物固定大气中的二氧化碳并转化为碳水化合物，我们以及其它动物才有丰富的食物。地球上全部的物种，包括植物、动物、微生物，以及人类组成了生命的大家庭。在这个大家庭里，所有的生命通过物质、能量和信息循环建立了有机的联系，各种生命有机体互相依存，共同按照生态学规律和谐地生活在地球上。因此所有的生命都具有生存和繁衍的权利，都应该得到尊重。
