是谁定下来的？而且为什么作者都是明清时期的人？难道之前的文学著作不及此四部么？
參考答案:“四大名著”单指古代章回小说的四大名著，其他种类著作不算在内。明、清是章回小说的兴盛时代。
明清章回小说繁多，其中最具代表的是现在所说的“四大名著”，但本人认为这四本并非是艺术成就上的前四名，而是影响力上的前四名。
我们不妨看看这四大名著在中国老百姓心目中的地位，哪个不是家喻户晓妇孺皆知，尤其是《西游记》，真是连三岁小孩也知道有个孙悟空、猪八戒。还有，那一个个栩栩如生脍炙人口的故事是多少年来民间广为传颂的经典！贾宝玉、林黛玉的旷世爱情，桃园结义、三顾茅庐、借东风、倒拔垂杨柳、武松打虎、武松杀嫂、大闹天宫、三打白骨精...简直太多了！
说实在的，虽然《西游记》在艺术成就上远不及《红楼梦》，但在民间的影响力上远远超过《红楼梦》。这不仅仅是《西游记》诞生时间比《红楼梦》早，更是因为《西游记》更适合大众口味，老少皆宜。
当然，这四部书的艺术成就也相当高，群众的眼睛是雪亮的，不可能捧着一根稻草当宝。“四大名著”的评出，也正说明了时间和群众才是文艺作品的真正试金石。
当然，除了“四大名著”外还有不少好的章回小说，譬如《金瓶梅》、《儒林外史》，艺术成就及高，都是本人极为喜爱的作品，可惜由于作品自身的一些问题，在任命群众中的影响力远不及“四大名著”。
以上这些是我的观点，不知搂主以为如何。