十六世纪后半叶，英国进入艺术的全盛时期，莎士比亚（1564-1616）正是生活在这一时期。此时，英国音乐也进入了最辉煌的时代，呈现出多姿多彩的景象，宗教音乐与世俗音乐分庭抗衡，并更深入地相互融合。威廉•拜尔德（William Byrd,1543-1623）是这一时期英国最杰出的作曲家。拜尔德出生于1543年的英国的林肯夏郡，管风琴与作曲于泰利斯，也从他那学到意大利牧歌的创作形式。他的第一个正式工作是担任林肯教堂的管风琴手，也负责为礼拜谱写音乐。之后他在泰利斯的引介下，于1572 年移居伦敦，与泰利斯一起担任皇家教堂的音乐监督。两人成功的合作模式，让他，们在三年后得到维多利亚女皇的许可，特准可在 21 年间在英国独家进口与印行音乐。而这也造就他们第一册音乐集《献给女皇的三十四首圣咏》的出版。虽然有如上的商业成功，拜尔德并不想长住伦敦。在严苛的英国国教气氛中，他仍然保有天主教信仰；不但为其礼拜作曲，也与其他天主教徒有所往还。虽然他对英国国教的「政治忠诚」从无人质疑，但他并不愿涉足太多政治纷争。因此六年後他离开伦敦，在乡间居住。
1588 与 1589 年间，拜尔德的师友泰利斯与妻子相继逝世。或许是感到人生的无常吧！往後几年他接连出版数册音乐集，包括牧歌、键盘曲集与拉丁文的圣咏集，献给在世俗的皇室赞助人与精神支柱的天主教支持者。而在詹姆士一世即位後，天主教开始在英国抬头，也导致他陆续出版了一册弥撒精选与两册圣歌集，希望能统整出一套全年可用的，固定的礼拜音乐。音乐的畅销，让拜尔德得以在 1593 年购下艾萨克斯郡的斯东顿，举家迁居，并在此安享晚年。1611 年拜尔德出版他最後一册作品集，而他的遗作，包括圣乐与俗乐等，则在他去世後一年由出版商所整理出版。
拜尔德是文艺复兴时代的一座颠峰，他写作涉及的体裁在当时的音乐家里是最广的一个。从无伴奏复调合唱的弥撒曲，经文歌，牧歌到鲁特琴伴奏的英文歌曲（song），以及纯器乐的舞曲，鲁特琴曲，为管风琴和大键琴作的键盘作品，无所不能。他的作品富于情调，有优美的旋律，精巧细致的结构，是典型的英国风格。拜尔德创作的维奥尔琴音乐和维吉纳琴音乐，是具有重要历史意义的早期纯器乐作品。拜尔德最伟大的作品是三部弥撒曲，分别是三声部、四声部和五声部；这三部弥撒曲所呈现的复调音乐结构在当时的欧洲几乎是独一无二的，而且拜尔德在谱曲时，坚持只挑选自己感兴趣的文字，以求让音乐部分充分与歌词的内容相符合，并由此增强了作品的意境。同时，三部弥撒曲让人得到的感受和表达的情绪也是多样化的，比如《三声部弥撒曲》散发着一种平和与乐观的情绪，《四声部弥撒曲》的某些段落显露着忧郁和绝望的气氛，《五声部弥撒曲》激荡着令人振奋的傲然气势。这一切都在说明一个问题，“个性”在音乐中得到了越来越多的发展。另外，《万福圣体》是拜尔德最著名的一首经文歌，这首柔美的短歌体现了人性的光辉，也展示了拜尔德在创作旋律方面的天赋。拜尔德最重要的作品还包括仪式曲《大礼拜》和开创了英国器乐风格的弦乐曲《幻想曲》与《圣咏曲》。
主要作品介绍一、G大调幻想曲 Fantasy in G
拜尔德的众多作品中以键盘乐的成就最高，其中大键琴曲有两个著名的曲集《为内维尔夫人而作的音乐手册》My Ladye Nevells Booke 和《少女时代》Parthenia 。这里是他的《G大调幻想曲》Fantasy in G。
二、a小调帕凡舞曲 Pavane in a Minor
《a小调帕凡舞曲》Pavane in a Minor，选自大键琴曲集《索尔兹伯里伯爵》The Earle of Salisbury。2/2拍，庄严的。
三、我的夫人内维尔·葛劳德 My Ladye Nevels Grownde
《我的夫人内维尔·葛劳德》My Ladye Nevels Grownde，是拜尔德最著名的《为内维尔夫人而作的音乐手册》My Ladye Nevells Booke 曲集的第一首，a小调，3/2拍。
四、擦肩而过 Qui Passe
《擦肩而过》Qui Passe，是拜尔德最著名的《为内维尔夫人而作的音乐手册》My Ladye Nevells Booke 曲集的第二首，A大调，3/2拍。
五、备战进行曲 The Marche Before The Battell
《备战进行曲》The Marche Before The Battell，选自《为内维尔夫人而作的音乐手册》My Ladye Nevells Booke 曲集的第三首，G大调，4/2拍。
