治病求本，首见于《素问·阴阳应象大论》的“治病必求于本”。告诫医者在错综复杂的临床表现中，要探求疾病的根本原因，宜采取针对疾病根本原因确定正确的治本方法。是几千年来中医临床辨证论治一直遵循着的基本准则。
治病求本的具体应用，除了必须正确辨证外，在确定治则时，必须明确、的概念。
“正治”与“反治”
正治和反治，出自《素问·至真要大论》的“逆者正治，从者反治”。在临床实践中，可以看到多数的疾病临床表现与其本质是一致的，然而有时某些疾病的临床表现时则与其本质不一致，出现了假象。为此，确定治疗原则就不应受其假象的影响，要始终抓住对其本质的治疗。
正治：是指疾病的临床表现与其本质相一致情况下的治法，采用的方法和药物与疾病的证象是相反的，又称为“逆治”。
《素问·至真要大论》说：“寒者热之，热者寒之，温者清之，清者温之，散者收之，抑者散之，燥者润之，急者缓之，坚者软之，脆者坚之，衰者补之，强者泻之”此皆属正治之法。大凡病情发展较为正常病势较轻，症状亦较单纯的，多适用于本法，如风寒外感病人，用辛温解表法即属正治，胃寒而痛者，用温胃散寒法，亦是正治法。
反治：是指疾病的临床表现与其本质不相一致情况下的治法，采用的方法和药物与疾病的证象是相顺从的，又称为“从治”。
《素问·至真要大论》说：“微者逆之，甚者从之”、“逆者正治，从者反治”。是指反治法一般多属病情发展比较复杂，病势危重，出现假象症状了才可运用。其具体应用有：热因热用、寒因寒用、塞因塞用、通因通用。
“热因热用，寒因寒用”就是以热治热，以寒治寒。前者用于阴寒之极反见热象，即真寒假热的患者；后者用于热极反见寒象，即真热假寒的患者。二者治疗的实质仍然是以热治寒，以寒治热。
“塞因塞用，通因通用”，是指以填补扶正之法治疗胀满痞塞等病证，以通利泻下之法治疗泄利漏下等病证。前者适用于脾虚阳气不足而不健运者，后者适用于内有积滞或瘀结而致腹泻与漏血者。二者治疗的实质亦为虚则补之，实则泻之。
此外，还有反佐法。即于温热方药中加少量寒凉药，或寒证则药以冷服法；寒凉方药中加少量温热药，或治热证则药以热服法。此虽与上述所讲不同，但亦属反治法之范畴，多用寒极、热极之时，或有寒热格拒现象时。正如《素问·五常政大论》所说：“治热以寒，温而行之；治寒以热，凉而行之”。如是，可以减轻或防止格拒反应，提高疗效。
标本缓急
“标”与“本”，是中医治疗疾病时用以分析各种病证的矛盾，分清主次，解决主要矛盾的治疗理论。“标”即现象，“本”即本质。“标”与“本”是互相对立的两个方面。“标”与“本”的含义是多方面的。从正邪两方面来说，正气为本，邪气为标；以疾病而说，病因为本，症状是标；从病位内外而分，内脏为本，体表为标；从发病先后来分，原发病（先病）本为，继发病（后病）为标。总之，“本”含有主要方面和主要矛盾的意义，“标”含有次要方面和次要矛盾的意义。
疾病的发展变化，尤其复杂的疾病，常常是矛盾万千。因此，在治疗时就需要运用标本的理论，借以分析其主次缓急，便于及时合理地进行治疗。标本的原则一般是急则治其标，缓则治其本和标本同治三种情况。
急则治其标，指标病危急，若不及时治疗，会危及患者生命，或影响本病的治疗。如腹胀满、大出血、剧痛、高热等病，皆宜先除胀、止血、止痛、退热。正如《素问·标本病传论》所说：“先热后生中满者，治其标……先病而后生中满者，治其标……大小不利，治其标。”待病情相对稳定后，再考虑治疗本病。
缓则治其本，指标病不甚急的情况下，采取治本的原则，即针对主要病因、病证进行治疗，以解除病的根本。如阴虚发热，只要滋阴养液治其本，发热之标便不治自退；外感发热，只要解表祛邪治其本，发热之标亦不治而退。
标本同治，指标病本病同时俱急，在时间与条件上皆不宜单治标或单治本，只能采取同治之法。如肾不纳气之喘咳病，本为肾气虚，标为肺失肃降，治疗只宜益肾纳气，肃肺平喘，标本兼顾；又若热极生风证，本为热邪亢盛，标为肝风内动，治疗只能清热凉肝，熄风止痉，标本同治。
疾病的标本关系不是绝对的，在一定条件下，可以互相转化。因此，在临床中要认真观察，注意掌握标本转化的规律，以便正确地不失时机地进行有效的治疗。
