大云山历史悠久，人文景观相映生辉。这里原是一座道教名山，曾建有28座庙宇，香火不断。规模最大的一级景点大云山祖师殿，全石结构，群体占地1万平方米，始建于唐，最后毁于文革浩劫，现正动手修复。辟为旅游区后，祖师殿、真君殿正式批准开放为道教点，下巍池观音殿批准开放为佛教活动点，来进香朝拜的游人每年在20万人次以上，尤其是每年的三月三、九月九两个节日，大云山形成了传统庙会，山上万头攒动，热闹非常。
大云山地势险要，历为兵家必争之地。1852年，太平军将士与清兵在此鏖战。抗战时期，国民党第九战区副司令长官杨森在长沙三次会战中，曾据此抗日。民国31(1942)年，杨森在大云山隆兴宫外大石壁上题刻“三战三捷”四个大字，每字刻石2.2平方米，字迹雄浑犹存。1945年，王震、王首道将军率南下支队为夺取抗战最后胜利，转战大云山，题有“攻无不克”四个大字。
大云山集森林休闲，观光避暑、宗教朝于一体，是人们回归自然，生态旅游的理想去处。１９９６年升级为国家森林公园。公园现辖地１１８０．６公顷，其中核心游览面积３４０公顷。规划为祖师殿和真君殿两大景区，４８处景观景点。山上有各种植物１６科３５属１２３０种，有蕨菜、烟竹笋、莓豆渣等绿色食品２０多种，古珍树种１２种。曾建有２８座寺庙，现已批准恢复开放６处。有８处县级文物保护单位，１处省级文物保护单位（三战三捷）。名山文化底蕴深厚，神话传说迷人，古今名流留下诸多诗联题咏。
大云山距岳阳市城区７５公里，距１０８、１０７国道５５公里，距湖北通城县５０公里。大云山被列为岳阳十景之一（云山探幽）、湘北宗教生态旅游区，岳阳生态旅游重点线路。公园与天下名楼岳阳楼、第十一福地君山、江南名俗文化村张谷英、公田温泉、铁山水库、五尖山森林公园形成了湘北旅游网络，是中国优秀旅游城市岳阳市的重点景区。
