daemon(发音为DEE-muhn)，是一段连续运行的程序，用于处理计算机系统希望接收到的阶段性的服务需求的。Daemon程序段将请求提交给其他合适的程序（或者进程）。网络上每个页面的服务器都有一个HTTPD或者是超文本传输协议daemon，持续地等待从网络客户端及其用户发送来的请求。
Daemon程序，又称为守护进程，通常在系统后台长时间运行，由于没有控制终端而无法与前台交互。Daemon程序一般作为系统服务使用.
据韦伯斯特词典记载，在神话里面，daemon是“一种从事服务的力量或者精灵”。
很可能与Daemon相混淆的还有一个demon，这个demon的含义相似，但是不同。New Hacker的字典中说，daemon是在操作系统下直接自动运行的一段程序，而demon则是较大的应用程序中的一部分。
在Unix等很多系统中，一般以d为结尾的程序就是一个daemon程序，它们是在后台运行的进程。