兴明乡古称兴隆镇，位于苍山县城西13公里处，东依苍山县城，北和贾庄、向城接壤，西与新兴比邻，南和兰陵相望；境内总面积48.6平方公里，4.6万亩耕地，属纯平原农业乡。辖43个行政村，共4.2万人。是文化部命名的“中国民间艺术之乡”，也是春秋末期著名史学家左丘明和当代书法大家郭仲选先生的故乡，境内诗书飘香，人杰地灵，历史文化源远流长。
兴明是苍山瓜菜主产区，素有“南菜园”的“园中园”之称，“一马”牌冬瓜和“双龙湾”牌西红柿是临沂市“十大瓜菜名品”。近年来，党委政府把发展当作第一要务，坚持把瓜菜作为支柱产业，全力打造瓜菜强乡和特色乡镇，促进了蔬菜产业升级。致力于农业标准化生产，我们精心建设了龙湾千亩高效、示范、生态、观光、示范园区，引进种植荷兰、西班牙等国外6个系列14个西红柿、黄瓜新优品种，严格按照标准化生产，推行了秸秆反应堆、微滴灌和生物疫苗等高新科技，提升了生产档次，园区列入上海市政府菜篮子工程江桥蔬菜批发市场无公害蔬菜生产基地，瓜菜产品直接销往上海、南京、杭州、苏州等城市的各大超市。目前，瓜菜复种面积达到6万亩，其中冬瓜5000亩，西红柿4000亩，年产量可突破4亿公斤。随着“东冬西西”工程的不断推进，兴明已经成为长江以北最大的冬瓜、西红柿之乡。
特色鲜明的瓜菜产业，让兴明走出家门与市场对接，与世界对接，瓜菜销售网点遍布全国29个省市、自治区，远销新加坡、俄罗斯等国家，并在上海、苏州等城市发展20多个“兴明蔬菜一条街”，形成了“千车跑市场，万人下江南”的流通新格局，打开了农民增收的“南大门”。依靠瓜菜生产，兴明人民增加了收入，改变了生活，小康社会的进程不断加快，以龙湾为代表的小康村建设蓬蓬勃勃。目前，该村已有80户群众住上了小康楼，20处新居正要破土动工，投资60万元的全县第一个村级公园已向村民开放。
为让兴明奔向发展的快车道，该乡规划了东起兴明街西至兴隆桥，全长3960米的商贸大道，招商引资大搞城镇开发，全力实现城乡统筹发展。3960米的商贸大道先后引资1000万元，沿线建上宅下店商业楼96幢，新增工商业户68家。沿商贸大道前行，新楼成排，绿树成荫，乡村面貌焕然一新。
