“跳岭头”又叫“岭头节”、“看岭头”、“傩舞”、“颂鼓”、“跳鬼僮” ，约形成于公元前16世纪至公元前8世纪的商周时期，在古籍记载中，它是一种以戴面具驱鬼逐疫的形式出现的祭祀活动，是最古老的一种祭祀带面具舞蹈。经过几千年的流传，它已经成为华夏民族普遍的仪俗。在传承的过程中，它始终伴随着傩仪、傩歌、傩舞、傩戏等一系列文化艺术现象，当代学者称之为“傩文化”。
在广西南部地区的钦州、灵山、浦北一带，每年的农历八、九月份，大部分村庄以氏族为单位，陆续过“岭头节”。“岭头节”，部分地区又称“吃庙”，其隆重程度仅次于春节。“岭头节”中最重要的祭祀活动是“跳岭头”，是一种为村屯辟邪收妖除瘟、祈求庄稼丰收、人畜平安、保护村屯清吉所进行的一种宗教活动，因其多在村边缓坡岭头上举行，故称为“跳岭头”。祭祀过程中一人击象鼓指挥全局，二人敲锣配合鼓声，老道公跟随音乐节奏，有次序地完成每一个程序。它的特点是歌时不舞，舞时不歌。各村每年都在农历八至十月这段时间内举行一次，历次遵循，已成惯例，故又称“还年例”。
柯琳在《傩文化刍论》中介绍，傩可能产生在夏代中期，到商（殷）代已有定形。西周文献记载亦已有“天子傩”的说法，可见孔子时，国有“天子傩”（即国傩），百姓有“乡傩”（即乡人傩），“傩”已有一定的体制。
据民国三年《灵山县志》卷二十二《风俗志》记载：“八、九月各村多延巫师鬼童于社前，跳跃以编，始入室驱邪疫瘴，亦乃乡傩之遗意也。”这说明灵山县的“跳岭头”与古代的乡傩有血亲关系。这种带有古傩特征的“跳岭头”习俗，其最早文献见于明嘉靖版《钦州志》卷一《风俗》中：“八月中秋，假名祭报。装扮鬼像于岭头，跳舞，谓之跳岭头。男女聚观，唱歌互答，因而淫乐，遂假夫妇，父母兄弟恬不为怪。”据灵山县秦屋山村老艺人黄业高、秦宾缘介绍，该村自秦允函、黄志能立庙、立社起，就开始在村场跳岭头了。据秦家族谱，秦允函距今已有十七代，如按每代二十年推算，秦屋山村的“跳岭头”至少有三百四十年。
傩戏内容丰富、形式多样。表演内容大致有“设坛”、“开坛”、“跳日午”、“跳三师”、“扯大红”、“跳四师”、“跳忠相”、“灭妖精”等戏段组成，通常取材于神话传说、民间故事和戏曲故事。以颂鼓、铜锣为主要打击乐器，节奏明快有力，起伏跳跃，富于艺术性。钦州各乡镇现都保留有多个傩班和风格各异、丰富多彩的近百个传统节目。
傩戏有四人、八人、十二人三种。表演者身着古装，头戴帽子，脸挂面具，手执刀、斧、戟、剑、棍、锄、铲之类的农具兵器。戏中人物栩栩传神，表演时而诙谐有趣，围观的人群经常会因为表演者口语化的幽默说词而暴发出一阵阵爽朗的笑声；时而神秘诡异，整个山坡充满了阴森森的气氛，不由让人起一身鸡皮疙瘩。
表演傩戏时由村民们扮演的傩神要戴上各具象征意义的面具，面具是木雕的，既有宗教人物，如开山、钟馗等，也有世俗人物，如傩公、傩婆等。在傩戏中，面具起着十分重要的作用，是傩戏造型艺术的重要手段，也是傩戏最为重要、最为典型的道具。演员佩戴面具是傩戏区别于其他戏剧的重要特征。其造型，往往因角色的不同而有差异，其表现手法主要以五官的变化和装饰来完成人物的骠悍、凶猛、狰狞、威武、严厉、稳重、深沉、冷静、英气、狂傲、奸诈、滑稽、忠诚、正直、刚烈、反常、和蔼、温柔、妍丽、慈祥等等性格的形象塑造。
2006年，“跳岭头”被确定为广西第一批非物质文化遗产项目。
