湖南省吉首市第一中学始建于1955年，原名吉首中学,是湘西州规模最大的重点中学之一，2000年挂牌成为湖南师范大学第五附属中学。学校位于花果山下，峒河之畔，依山傍水，鸟语花香，环境幽雅，是静心攻读、潜心研究、陶冶情操的理想境地。建校近半个世纪来，培养了2万多名毕业生，其中不少人成为专家学者和对社会主义建设事业作出突出贡献的人物，如赴美跟随诺贝尔奖获得者丁肇中攻读并获得博士学位的彭岳、作为中科院引进的国外杰出人才之一的留美博士后胡中波、全国第一个模范公务员龙清秀等等。学校曾荣获全国文教战线先进集
体、州教学常规管理优秀学校、州市文明单位等荣誉称号。现有教学班级58个，学生3700余人，教职工220余人。学校于2002年7月率先在湘西州引进了外籍教师任教外教班的英语口语课，并举办了两届英语口语夏令营。通过两年来的实践证明，外教的引入对学生的英语学习具有良好的效果。
学校教学设施完善，校园环境优美。有教学楼、科技馆、学生宿舍、田径运动场等设施，装备了多媒体教室、语音室、演播厅、报告厅、理化生实验室等现代教学设备。学校设立了金石奖学金，创办了校报《晨光》，组建了学生管乐团，定期举办校园体育艺术节、校园科技文化节。
学校始终坚持“以德立校、全面育人”的办学思想和“规范管理、开放教育”的办学模式，并秉承“教必以正，学必以勤”的校训，建校54年来取得了显著成绩。近年来考入清华大学、北京大学、中国人民大学、中国科技大学等全国重点大这的学生达200余人，全校教师在省级以上刊物发表论文或获省以上论文奖达160余人次，初中数学自学辅导法实验获中国科学院心理研究所数学教研项目一等奖，高中语文、政治跨学科协作议论文复式讲评法获全国中语会教学科研成果二等奖。
学校有一个教育观念新、教育管理能力强、勇于改革创新、团结协作的领导班子；有一支素质优良、业务精湛、富有创新精神的教师队伍。近两年来，学校紧紧围绕“改革、发展、质量”六个字，全面推进了以人事制度和分配制度为核心的内部管理体制改革。学校在市委、市政府、市教育局的大力支持下积极推进教师队伍建设，通过从各县市一中引进一批优秀高中骨干教师，选拔一批优秀的应届大学毕业生，从市内选调一批优秀教师等途径聘用了一批优秀教师充实到学校的师资队伍中。并且出台了《教师评价方案》，完善了各项规章管理制度，造就了一个既有个人才华充分发挥，又有集体齐头并进的既竞争又合作的较为良好的工作氛围。
学校全面贯彻党的教育方针，坚持以“三个面向”为指导，坚持“德育为首、教学为主、素质为重、育人为本”的教育原则，全面推行素质教育，加强培养学生的创新精神和实践能力，立足于建设“高质量、有特色、现代化”的省级示范性高中。学校办学成绩显著，办学特色突出，确立了“以德立校，全面育人”的办学思想，突出“教书育人，管理育人，服务育人，环境育人”的办学宗旨，以校风、教风、学风建设为核心，努力培育优良校风。学校注重学生行为习惯的养成，狠抓了培养良好行为习惯和学习习惯的教育，承担了省级德育课题《落实道德规范要求 培养良好行为习惯》。艺体见长也是学校的办学特色，学校招收了特长生，把爱好艺体、有一定特长的学生适当集中，注重基础，专项拓展，强化训练，取得较好成效，多次在州市中小学艺术节、“三独”比赛、田径运动会上获奖。校园生活活跃多彩，办学质量居全州前列。
学校坚持以学生发展为本的办学理念，转变教育观念，狠抓内部管理，推进教育教学改革，设立了教科室，推行了课程改革，开设了英语口语课、形体课、心理咨询以及研究性学习课；举办了外教班、艺体特长班、奥赛培训指导班；组建了学生管乐团，对音、体、美特长生进行专业培训；定期举办英语口语夏令营、校园体育节、艺术节、科技文化节、英语戏剧俱乐部和远足、手拉手等活动，为不同层次的学生展示自我提供了广阔的舞台。金石集团在学校设立了总额为3万元的金石奖学金，为高中部30位优秀学生每人每年提供1000元的奖学金。边城集团资助2004级高一50位贫困学生每人每年高中学费1600元，共计每年8万元。学校同省内外十多所重点中学建立了高考资料共享的渠道，可迅速获得高考等方面的信息；同北京、上海等全国一些重点大学招生办建立了固定的联系渠道，能及时地获取相关信息，并可将优秀毕业生向这些学校推荐。作为湖南师大五附中，能充分利用到湖南师大及师大一附中在师资培训及高考信息等方面的优质教育资源，湖南师大对我校学生的录取还将给予特殊的优惠政策。
学校按照省级示范性高中硬件的要求，2001年以来在改善办学条件方面共投入资金1800万元，先后修建了新教学楼一栋，建筑面积9680平方米的综合楼一栋，楼内设有可供1200人同时就餐的学生食堂、图书室、阅览室、电子阅览室、多媒体教室、音乐室、美术室、多功能演播厅等等，综合楼的楼顶上还安装了州内学校中唯一的一个天文观测台；300米的朔胶田径运动场，通透式栏杆和新校门；新建三个高标准网络教室，三个多媒体教室，对化学实验室进行了全面改造，新上了通风排毒设备；校园实施了绿化、美化、亮化工程。学校面貌焕然一新，基本上达到了省级示范性高中硬件设施方面的要求。现正在进行校园网的建设，预计在2004年11月底完成，届时，学校的教育教学设施将达到省内一流水平。
吉首市一中在吉首市委、市政府正确领导下，在社会各界的关心支持下，与时俱进、奋力拼搏，2007年4月18日，吉首市一中正式挂上了“湖南省示范性普通高级中学”的牌匾。这是我州除州民族中学和永顺一中之后，第三所省级示范性高级中学。
目前，吉首市一中全体师生同心同德，务实求新，正以勇立潮头、敢为人先之精神，朝着“国内一流、国际知名”的办学目标而努力奋斗！
