目前，许多国家的电力工业都在进行打破垄断、解除管制、引入竞争、建立电力市场的电力体制改革，目的在于更合理地配置资源，提高资源利用率，促进电力工业与社会、经济、环境的协调发展。 在我国，电力工业快速发展的同时，电力体制改革也逐步深入，电力工业以"公司制改组、商业化运营、法制化管理"为改革目标的基本取向，从现在起到21世纪初，在发电领域将逐步引入竞争机制，逐步形成开放发电侧的经营模式，即各发电公司按电价竞争上网的市场机制，即形成了初步的电力市场化。
电力市场包括广义和狭义两种含义。广义的电力市场是指电力生产、传输、使用和销售关系
的总和。狭义的电力市场即指竞争性的电力市场，是电能生产者和使用者通过协商、竞价等方式
就电能及其相关产品进行交易，通过市场竞争确定价格和数量的机制。竞争性电力市场具有开放
性、竞争性、计划性和协调性。竞争性电力市场的要素包括市场主体(售电者、购电者)、市场客
体(买卖双方交易的对象，如电能、输电权、辅助服务等)、市场载体、市场价格、市场规则等。
电力市场发展现状中国2008年国家电力市场交易电量同比增加24%，完成发电权交易同比增加85%，实现节约标煤900多万吨。
受宏观经济形势影响，中国2008年电力需求增长呈现明显减缓的趋势，全社会用电量为34,268亿千瓦时，同比增长5.2%，增速同比回落9.6%。同期，国家电力市场交易电量持续增长。
自国家电网获悉，2008年中国电网建设继续加快，电网开工和投产规模继续保持较快增长，特高压交流试验示范工程顺利投产。2008年，国家电力市场交易电量持续增长，全年累计完成交易电量同比增加24%。同期，完成发电权交易比上年同期增长85%，实现节约标煤900多万吨。