在我国众多的名园之中，有一处出类拔萃的个中佼佼者，那就是明末清初江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小宛栖隐过的如皋水绘园。水绘园是苏北平原上一颗璀璨的明珠。是园以水为贵、倒影为佳，既秀且雅；而其以园言志，以园为忆、并融诗、文、琴、棋、书、画、博古，曲艺等于一园的特色，又足以说明它原来是一座饶有书卷气的“文人园”。
水绘园位于如皋县城东北隅，始建于明朝万历年间。原是邑人冒一贯的制业，历四世至冒辟疆时始臻完善。冒辟疆将旧园重整，赋予思想，精心增饰，在园中构筑“妙隐香林”，“壹默斋”，“ 枕烟亭”，“寒碧堂”，“洗钵池”，“小语溪”，“鹤屿”，“ 小三吾”，“波烟玉亭”，“湘中阁”，“涩浪坡”，“镜阁”， “碧落庐”等十余处佳境。清初名士陈维崧在《水绘园记》中写道 “绘者，会也，南北东西皆水绘其中，林峦葩卉块扎掩映，若绘画然。”
冒辟疆营造的水绘园不设垣墉，环以碧水，园中凭借水流于地面，自然地形成了一幅幽美的画图。这里，有画堤的两岸夹镜，涪溪的窈窕，香林的妙隐，似镜浮的茅亭，洗钵池的空明和屿地的不羁，水中倒映着冬季的“碧落”，早春的“寒碧”，夏日的“悬露 ”，爽秋的“泼烟玉”，更有那迟疑的涩浪坡和怡淡的枕烟亭。园中以洗钵池为中心，池水四方分流，把园分为数块。再加上水中洲，在其回环的水道上，疏疏落落地建有一堂、一房、一斋、一庐、二阁、三亭剩下来的就全是水景了，这正好点出了地处长江三角洲水网平原上的造园特色。
