吴元贞，男，山东鱼台人，毕业于山东大学中文系、北京大学企业管理专业（函授）。1984年任鱼台县粮食局局长，1988年任山东省粮食局办公室副主任，1993年任省粮食批发市场主任后，从事期货至今。1994年，曾兼任省政府创办的齐鲁农产品交易所总裁。历任郑州商品交易所交易委员会委员、会员资格审查委员会主任、理事，鲁能金穗期货经纪有限公司总经理，金鹏期货经纪有限公司执行董事长。
第一届及第二届中国期货业协会理事。
中国期货业内粮食期货专家。
社会兼职：山东省政府经济研究中心特聘研究员、山东大学兼职教授、山东作家协会会员。
1990年2月，他的一份《当前粮食购销的问题与改革建议》被有关部门
上报中央，引起较大反响。两年后，商业部文件认定：“吴元贞同志当初
所提的一些建议，是有远见的，其正确性和重要性，已经和正在被实践所
证实，有些建议对今后的粮食流通体制改革仍具有较大的参考价值。”
1993年10月，在我国粮食价格降到90年代以来最低点，小麦每公斤仅
售0.74元的时候，吴元贞在省报发表文章，预测半年后麦价将上升到1.
10元。当时很多同行都认为他是“说胡话”。结果到了次年的四五月份，
麦价果然回升到1.10元，并且在这一水平上继续上涨。吴在粮食系统一时
名声大噪。
自1988年以来先后有36篇有关粮食的论文和建议被山东省委、省政府、商业部、新华社和国务院办公厅编发入《内参》。其中1989年提出的《改革粮食购销体制的五点建议》被国务院办公厅于1990年4月6日的《信息参考》全文转发，直接进入了最高决策层。《吴元贞认为我国小麦过剩是假象》等
五篇文章先后选登在新华社《国内动态清样》等供国家领导阅读的内参中，朱镕基总理对其中的两篇作过批示。
1990与他人合著《信息理论与实践》一书，对领导者如何利用信息进行科学决策,政务信息的定义和质量标准,信息收集和编写方法等都提出了创新理论。
2007年，期货日报整版刊登其《期货公司内控制度概论摘要》，在期货业内产生重大影响。
