草履虫属
Paramecium
膜口目(Hymenostomatida)原生动物的一属，该属个体称paramecium。至少8种。易於实验室培养。大小不一。基本形状的变化依种而定。尾草履虫(P. caudatum)体细长呈流线型，袋状草履虫(P. bursaria)形似脚印。全身覆以纤毛，纤毛有节奏地拍打而推动身体前进，并将细菌和其他食物颗粒送入口中。腹部有一口沟，倾斜向後通到口和咽喉，食物在食物泡内进行消化，废物由肛门排出。身体表面有表膜，表膜下为细胞质的外质，外质清亮而较稠，包围著液状的内质，内质中含有小粒、食物泡和各种大小的晶体。外质中有纺锤状的刺(丝泡)，用化学、电或机械等方法刺激之即放出刺丝，以前认为这是防御反应，但可能是对损伤的反应或为固著的手段。草履虫细胞尖端处有两个(偶有3个)伸缩泡，其机能是调节细胞内水分的容量，亦是排泄结构，其中放出的水分中含有代谢废物。草履虫有两种核︰一个椭圆形的大核及一至多个小核。没有大核便不能继续存活，没有小核便不能繁殖。大核是整个代谢活动中心，而且和小核一样，包含带有遗传讯息的基因。小核参与接合。严格说︰草履虫属唯一的生殖方式是无性的二分裂︰一个成熟的草履虫分裂成两个子细胞。草履虫属亦有几种有性过程，接合即两个草履虫暂时结合并进行小核成分的交换。没有接合作用的复壮效果，草履虫就会增龄和死亡。只有交配型或遗传上相适合的个体才能接合。双小核草履虫(P.aurelia)有34种遗传不同的交配型，形成16个交配组或群落(现认为是不同的种)。自配(自体受精)发生在同一种物体，胞配是自体受精的一个类型︰两个动物接合在一起，但不经过核交换。草履虫既用於一般的研究和教学，又广泛用於细胞遗传学、营养、血清学、放射生物学和生物学其他领域的研究。
