信用证项下国际贸易结算业务中的电索，是指信用证有条款规定，议付银行（出口地银行）在收到受益人（出口商）交来信用证项下的全套单据议付后，在“单证一致、单单一致”的条件下，有权向开证行或其指定银行，用电讯的方式索回货款；航索，则是指议付银行收到该信用证项下的全套单据议付后，有权向开证行用航空邮寄的方法索取货款。
由此可见电索和航索的区别，仅在于议付银行（出口地银行）采用何种方式向开证银行（进口地银行）索回货款。而此一付款保证，开证行已经在信用证条款中作了明确承诺。
航索有多种方法，一是采用邮局的航空挂号信件；二是其他快邮方式，如，DHL、EMS 或者FE等。所谓电索，也有多种方法，如采用电报（CABLE）、电传（TLX）或者是SWIFT（环球银行金融电讯协会）等。近十余年来，多数银行采用SWIFT电讯，此一方式具有速度快、准确性强、操作规范及安全方便等特点，而广受银贸各方的欢迎。